ジョセフ・E・ジョンストン

ジョセフ・エグルストン・ジョンストンは1807年、ヴァージニア州ファームヴィル近くに判事の七男として生まれた。母はパトリック・ヘンリーの姉の娘にあたる。陸軍士官学校ではロバート・E・リーと同期で、1829年に46人中13番で卒業し、砲兵の少尉となった。フロリダ、テキサス、カンザスの辺境で勤務し、米墨戦争にも加わって、1860年には合衆国陸軍の補給総監として准将になっていた。

1861年にヴァージニアが合衆国を離れると、ジョンストンは南軍に移り、最上位の将官の一人となった。7月の第一次ブルランの戦いではシェナンドー渓谷から兵を急いで運び、ボーリガードの軍に合流した。地形に不案内だったため作戦は年下のボーリガードに任せたが、戦場では要所を見定めて増援を送った。勝利の功はたいていボーリガードのものとされる。

1862年の半島方面作戦では、マクレランの大軍に押されて首都リッチモンドの近くまで退いた。5月31日、雨で増水した川で北軍が分かれているのを見て、セブンパインズで攻撃に出た。作戦は部下が正しく動くには複雑すぎ、戦いは決着がつかなかったが、北軍の前進は止まった。この戦いの初日の終わりに、ジョンストンは砲弾の破片で肩と胸を負傷し、軍の指揮はリーに移った。リーはその後、終戦までこの北ヴァージニア軍を率いることになる。

傷が癒えると西部方面の総司令官となったが、ヴィックスバーグ包囲戦の救援には成功しなかった。1864年にはテネシー軍を率いてアトランタ方面作戦でウィリアム・シャーマンと戦った。シャーマンが側面へ回るたびに、ジョンストンは軍を失わないよう時機を見て退いた。チャタフーチー川を越えてアトランタの手前まで下がると、大統領ジェファソン・デイヴィスはしびれを切らし、7月17日に彼を解任してジョン・B・フッドに替えた。この人事は戦争中もっとも論争を呼んだものの一つである。ジョンストンとデイヴィスは戦争の初めから不仲だった。

1865年、再びカロライナの残兵を任されたジョンストンは、3月19日にベントンヴィルでシャーマン軍の左翼を不意打ちし、一時は優勢に立ったが、数に押されて退いた。4月9日にリーが降伏したことを知ると、ダーラム近くの農家ベネット・プレイスでシャーマンと会い、3日にわたる交渉の末、ノースカロライナなどに残る南軍を降伏させた。

戦後は鉄道と保険の仕事に就き、民主党の下院議員を1期務め、クリーヴランド政権で鉄道の監督官に任じられた。かつての敵のユリシーズ・グラントとシャーマンは彼の戦いぶりを称え、友人になった。1891年2月、ニューヨークでのシャーマンの葬列で、ジョンストンは冷たい雨の中でも帽子を取ったままだった。体を気遣って帽子をかぶるよう言われると、立場が逆なら彼もかぶらないだろうと答えたという。そのとき引いた風邪が肺炎になり、1か月後にワシントンで亡くなった。

ジョンストンは、合衆国の正規軍で将官に昇進した最初の陸軍士官学校出身者でもあった。1862年5月、エルサムズ・ランディングで北軍の上陸を食い止めたフッドに、ジョンストンは「敵にそっと触れて退け」という命令をうまくこなしたとほめ、冗談まじりに、突撃を命じていたらテキサス兵はどうしたかと尋ねた。フッドは、敵を川に追い落とし、泳いで砲艦を捕まえに行ったでしょう、と答えたという。慎重な司令官と向こう見ずな部下のこのやりとりは、2年後のアトランタでの交代を思うと皮肉に響く。

決戦を避けて退く戦い方は、デイヴィスら同時代人には臆病と非難された。一方で、数に勝る北軍に対して軍を保ち、その前進を遅らせた賢明なやり方だったと見る歴史家もいる。