エドワード・ヒース

1916年7月9日、イングランド南東部ケントの海辺の町ブロードステアーズで、大工の父と、メイドをしていた母のあいだに生まれた。地元の公立の学校から奨学金を得てオックスフォードのベイリオル学寮に入り、オルガン奏者の奨学金で学んだ。学生のあいだにナチスのニュルンベルク党大会を見て、のちにヒムラーを「出会った中でもっとも邪悪な男」と書いた。オックスフォードの弁論の会では、ナチス・ドイツへの宥和に反対して論陣を張った。

第二次世界大戦では砲兵の士官として戦い、1944年のノルマンディー上陸作戦の後、フランスからドイツまで転戦した。戦後、1950年に下院議員に選ばれ、2001年まで半世紀あまり議席を守った。

アンソニー・イーデンのもとで保守党の院内幹事長となり、スエズ危機で揺れる党をまとめた。ハロルド・マクミランの内閣では、イギリスがヨーロッパ経済共同体（ローマ条約で生まれた共同市場）に入るための交渉を任された。交渉は1963年、フランスのド・ゴール大統領の拒否で失敗に終わった。1965年、保守党で初めて議員の投票で党首に選ばれた。保守党の党首は、それまで長老たちの話し合いで決まっていた。

1970年の総選挙で、世論調査の予想を覆して勝ち、首相になった。最大の仕事は、ヨーロッパへの加盟だった。フランスの新しい大統領ポンピドゥーと会って道を開き、1972年1月に条約に署名して、1973年1月1日、イギリスはヨーロッパ共同体の一員になった。通貨を十進法に切り替えたのもヒースの政権の時である。

だが政権は難題に囲まれた。北アイルランドでは1971年に裁判なしの拘禁が始まり、1972年1月には血の日曜日事件（北アイルランド）が起きた。ヒースは北アイルランドの議会を止めてロンドンから直接治め、1973年には二つの共同体が権力を分け合う自治政府を作るサニングデール合意をまとめた。合意は翌年、プロテスタントの労働者のゼネストで崩れた（北アイルランド紛争）。

経済では、物価と失業がともに上がった。労働組合を法で縛ろうとした法律は激しい反発を受け、1972年には炭鉱労働者のストに屈した。1973年のオイルショックのさなか、炭鉱労働者がふたたび残業を拒むと、石炭を節約するために、企業が電気を使える日を週3日に限った。1974年2月、ヒースは「誰が国を治めるのか」を問うて選挙に打って出たが、過半数を失い、3月に退陣した。

1975年、党首の座をめぐる投票で、自分の内閣の教育相だったマーガレット・サッチャーに敗れた。以後のヒースは、サッチャーとその政策を公然と批判し続け、その不機嫌ぶりは「長い不機嫌」とからかわれた。1990年には、湾岸危機のさなかのイラクへ自ら出向き、捕らわれていたイギリス人の人質の解放を交渉した。

政治の外でも知られた人だった。ヨットの名手で、自分の艇モーニング・クラウドを操って1969年にはオーストラリアのシドニー・ホバート・レースで優勝し、1971年には国の代表チームの主将としてアドミラルズ・カップを勝ち取った。オーケストラを指揮し、音楽の本も書いた。生涯独身だった。2005年7月17日、イングランド南部のソールズベリーの自宅で89歳で死んだ。イギリスをヨーロッパへ導いた首相として、その功績はブレグジットの後に改めて語られている。