カースルレー

ロバート・スチュアートは1769年6月18日、アイルランドのダブリンで、北部アルスターに広い領地を持つ一族に生まれた。カースルレーは父が伯爵となった後に彼が名乗った儀礼の称号で、後世もこの名で呼ばれる。母は彼が1歳のときに亡くなった。ケンブリッジ大学に1年ほど在籍したのち、1790年、アイルランド議会の議員に選ばれた。地元の支持者には議会改革を求める長老派の人々が多く、若いスチュアートも当初は改革派と見られていた。

だが1791年に革命のフランスを訪れたことが、彼を変えたとされる。民衆の政治が暴力に転じるのを見た彼は政府の側に移り、アイルランド総督の秘書官として、フランスと通じる共和派の結社ユナイテッド・アイリッシュメンの取り締まりを担った。かつての仲間を捕らえたこともあった。1798年のアイルランド反乱は鎮圧され、多くの血が流れた。続いて彼は、アイルランド議会に自らの廃止を決めさせる合同法を通した。議員に爵位や官職、補償金を惜しまず配った工作は、のちまで非難の的になった。合同は1801年に実現したが、約束していたカトリック解放はジョージ3世に拒まれ、彼は首相ウィリアム・ピット（小ピット）とともに辞任した。

1805年からは陸軍・植民地大臣としてナポレオン・ボナパルトとの戦争を指導した。ポルトガルに送る軍の指揮官に若いアーサー・ウェルズリー、のちのウェリントン公爵を推したのは彼である。だが1809年、オランダのワルヘレン島への遠征が熱病で大失敗に終わり、閣内の対立が噴き出した。外務大臣ジョージ・カニングがひそかに首相に自分の更迭を求めていたと知ったカースルレーは、カニングに決闘を申し込んだ。9月21日、二人はパトニー・ヒースで撃ちあい、カニングは太ももを撃たれた。現職の閣僚どうしの決闘は醜聞となり、二人とも閣外に去った。

1812年、リヴァプール伯の政権で外務大臣となり、下院の取りまとめも任された。ナポレオンのロシア遠征が失敗に終わると、カースルレーは自ら大陸に渡り、ロシア・プロイセン・オーストリアの君主と大臣のあいだを行き来して同盟をまとめた。1814年3月のショーモン条約で、四国はフランスと単独で講和しないことを誓い、イギリスは巨額の資金を出した。

ウィーン会議では、オーストリアのメッテルニヒとともに戦後の秩序づくりの中心にいた。彼のねらいは、一つの国が大陸を支配できないよう勢力の均衡を作ることだった。ロシアのアレクサンドル1世がポーランドのほぼ全土を手に入れようとすると、1815年1月、フランスのタレーラン、オーストリアと秘密の防衛同盟まで結んでこれを抑えた。ワーテルローの戦いの後は、プロイセンなどがフランスに厳しい罰を求めるのを抑え、フランスを新しい秩序に迎え入れるよう説いた。大国が定期的に集まって問題を話し合う会議の仕組みも、彼に負うところが大きい。

だが国内では、彼は嫌われた。戦後の不況で民衆の運動が高まり、1819年にピータールーの虐殺が起きると、政府は集会や出版を縛る六つの法を出した。下院で政府を代表して弁じたのはカースルレーで、彼は弾圧の顔になった。詩人シェリーは事件を歌った詩で、殺人者がカースルレーに似た仮面をつけていたと書いた。一方の外交では、革命を武力でつぶそうとする大陸の君主たちの干渉から、しだいに距離をとるようになっていた。

1821年に父を継いでロンドンデリー侯となったが、アイルランドの爵位だったので下院にとどまった。1822年夏、激務のなかで彼はひどく取り乱すようになり、自分はゆすりの標的にされていると国王ジョージ4世にまで訴えた。それが妄想だったのか、実際に脅されていたのかは諸説ある。8月12日、ケント州ノース・クレイの別邸で、小刀で喉を切って死んだ。53歳だった。ウェストミンスター寺院での葬儀では、棺に向かって群衆から歓声と罵声があがったという。

長く反動の政治家として憎まれたカースルレーは、20世紀に入って、ナポレオン後のヨーロッパに大きな戦争のない時代の土台を作った外交家として見直された。ただ、アイルランド合同の進め方と戦後の弾圧への評価は、いまも厳しい。