モーセ・デ・レオン

モーセ・デ・レオンは、ユダヤ教の神秘思想カバラーの中心となる書物『ゾーハル』（『ゾーハル』）を世に出した人物である。ヘブライ語ではモシェ・ベン・シェム・トーヴという。彼は、この書は2世紀の賢者シモン・バル・ヨハイの教えを記した古い写本であり、自分はそれを写しているだけだと語った。しかし近代の研究は、彼自身が主な作者だったと考えている。

1240年ごろ、カスティーリャ王国の町レオンで生まれたとされる。グアダラハラの生まれで、デ・レオンという名は父シェム・トーヴの出身地から来たとする説もある。13世紀のカスティーリャでは、キリスト教徒の王のもとでユダヤ人の共同体が大きな力を持ち、宮廷の役人や医師、徴税人を出していた。同じころ、北のカタルーニャのジローナや南フランスのプロヴァンスでは、カバラーと呼ばれる神秘思想が学ばれ始めていた。モーセは若いころ、マイモニデスの合理的な哲学にも親しんでいたことが知られている。

モーセはおよそ30年をグアダラハラとバリャドリッドで過ごし、のちにアビラへ移った。グアダラハラでは、カバラー学者のヨセフ・ギカティラと交わりがあった。1280年代から、彼は『ゾーハル』の部分を写本として人びとに渡し始める。アラム語で書かれ、シモン・バル・ヨハイと弟子たちがガリラヤを歩きながら聖書の一節一節の隠れた意味を語り合う、という形をとっていた。

一方でモーセは、自分の名でヘブライ語の著作も書いた。1287年の『柘榴の書（セフェル・ハ・リモン）』や、魂について論じた『賢い魂』などである。そこには『ゾーハル』とよく似た考えと言い回しが現れる。彼はまた、聖書を四つの層で読む方法を唱えた最初の人ともされる。字義通りの意味、ほのめかされた意味、比べて探る意味、そして秘められた意味である。四つの頭文字を並べると「果樹園」を意味するヘブライ語「パルデス」になる。キリスト教の聖書解釈の四重の読み方を、ユダヤ教の側で受け止めたものと考えられている。

『ゾーハル』の名声が広まるにつれ、本当に古い書なのかを疑う声も出た。14世紀初め、パレスチナのアッコからイサク・ベン・サムエルという学者がスペインへ来て、原本を見せてもらおうとモーセに会う約束をした。ところがモーセは1305年、旅先からアビラへ帰る途中、アレバロの町で病死した。のちに伝わる話では、アビラの富豪が自分の妻を遣わし、息子を彼の娘と結婚させる代わりに原本を譲ってほしいと未亡人に頼んだ。未亡人は、夫はそのような本を持っておらず、すべて自分の頭で書いたのだと答えたという。なぜ自分の名で出さなかったのかと尋ねると、夫は、自分の名で書けば誰も耳を貸さないが、シモン・バル・ヨハイの言葉だと言えば人びとは高い値で買うのだと言っていた、と。この話は15世紀末のアブラハム・ザクートの著作に引かれて残ったもので、どこまで確かかは分からない。

20世紀の学者ゲルショム・ショーレムは、『ゾーハル』のアラム語の誤りや、中世スペイン語の影響、パレスチナの地理への無知を示し、主な作者はモーセ・デ・レオンだと論じた。この見方は広く受け入れられているが、一人ではなく、彼を中心とする仲間たちが書き継いだとみる研究者も多い。古い教えを伝えたとする受け止め方は、信仰の側に今も残る。

作者が誰であれ、『ゾーハル』はやがてユダヤ教の聖典に並ぶ権威を得た。1492年、グラナダが陥落した年（レコンキスタの完了）にスペインからユダヤ人が追放されると、カバラーは地中海各地に散った人びとの手で広がった。16世紀のガリラヤではイサク・ルリアがこの書をもとに新しい教えを説き、17世紀のサバタイ・ツヴィの運動、18世紀のバアル・シェム・トーヴに始まるハシディズムへと流れが続く。キリスト教世界でもピコ・デッラ・ミランドラがカバラーに関心を寄せた。カスティーリャの一人のラビが書き綴った言葉は、数百年にわたって人びとの祈りと生き方を形作ることになった。