サバタイ・ツヴィ

サバタイ・ツヴィは1626年、オスマン帝国の港町スミルナ（今のトルコのイズミル）に生まれた。父は商人で、家はギリシアのパトラから移ってきたユダヤ人だったとされる。若くしてタルムードを学び、のちにカバラー、とくに『『ゾーハル』』の神秘思想に深く没頭した。生涯、高揚と沈鬱を激しく繰り返したことが記録されており、近代の研究者には双極性障害を疑う人も多い。

1648年、ポーランド・リトアニアでフメリニツキーの乱が起き、多くのユダヤ人が殺された。メシアの到来を待ち望む気持ちが各地で高まっていたこの年、22歳のサバタイは、口にすることを禁じられた神の名を唱え、自分が救い主であることをほのめかしたと伝えられる。スミルナのラビたちは彼を追放し、彼はテッサロニキ、コンスタンティノープル、カイロ、エルサレムを転々とした。

放浪の途中、1664年にカイロで、彼はサラという女性と結婚した。サラは1648年の虐殺で孤児となってヨーロッパを流浪した女性で、自分はメシアの花嫁になると語っていたと伝えられる。カイロではユダヤ人社会の有力者ラファエル・ヨセフ・チェレビーの後ろ盾も得た。

転機は1665年に来た。パレスチナのガザに、ナタンという若い学者がいた。預言者として評判のあったこのナタンが、サバタイこそメシアだと宣言したのである。ナタンの手紙は地中海各地、さらにはアムステルダム、ハンブルク、ポーランドにまで広まった。人々は断食や苦行をし、聖地へ帰る日に備えて家財を売る者まで現れた。ハンブルクの女性商人グリュッケルは回想録に、義父が旅支度の樽を詰めて待っていたと書き残している。サバタイ自身も故郷のスミルナに戻ると、反対するラビを退け、断食日を祝祭に変えるなど、律法を大胆に書き換えてみせた。

1666年2月、サバタイはコンスタンティノープルへ向かい、上陸する前に捕らえられた。帝国の大宰相キョプリュリュ・ファズル・アフメト・パシャの命である。ところが牢は意外に寛大で、ダーダネルス海峡のアビドスの城塞に移された彼のもとには、各地から巡礼者が押し寄せ、宮廷のような暮らしぶりだったという。そこへポーランドからネヘミヤ・ハコヘンというカバラー学者が訪れ、長い問答の末にサバタイを偽者と断じて当局に訴えた。

1666年9月、サバタイはエディルネのスルタン、メフメト4世の宮廷に引き出され、死かイスラームへの改宗かを迫られた。彼はターバンを巻いて改宗し、アズィズ・メフメト・エフェンディと名乗って宮廷から俸給を受けた。救い主の背教は、信じた人々に計り知れない衝撃を与えた。多くは失意のうちに離れたが、ナタンらは、メシアは悪の領域に降りてそこから聖なる火花を救い出すのだと説明し、改宗さえ神秘の使命だと解釈した。

改宗後もユダヤ人と詩篇を歌っているのが見つかり、サバタイは1673年ごろ、アドリア海沿岸の小さな町ドゥルチーニョ（今のモンテネグロのウルツィニ）へ流された。1676年、その地で死んだ。最後まで従った人々のうち、彼にならってイスラームに改宗した数百家族は、トルコ語で「改宗者」を意味するデンメと呼ばれ、テッサロニキを中心に20世紀まで独自の共同体を保った。

この事件はユダヤ人社会に深い傷を残し、ラビたちはその後長く、神秘思想とメシア待望に警戒を強めた。18世紀のポーランドでは、自らをサバタイの後継と称するヤコブ・フランクの運動も起きている。20世紀の学者ゲルショム・ショーレムは大著でこの運動を描き、近代のユダヤ人が伝統から離れていく先触れだったと論じた。