ワルシャワ・ゲットー蜂起

1939年9月、ドイツ軍がポーランドに攻め込み、首都ワルシャワは占領された。当時のワルシャワには、ヨーロッパでも最大級の三十数万人のユダヤ人が暮らし、町の人口の三分の一近くを占めていた。ドイツ国内ではすでに前の年の水晶の夜で、迫害は公然の暴力に変わっていた。占領したドイツは、ユダヤ人に腕章をつけさせ、財産を奪い、強制労働に駆り出した。1940年11月、町の一角が高い塀で囲まれ、ユダヤ人はその中に閉じ込められた。ゲットーである。

ゲットーには、周りの町から追い立てられてきた人びとも加わり、最も多い時期には四十万人を超えた。町の面積のごく一部の狭い地区に、一部屋に何人もが暮らした。与えられる食料は生きるのにまったく足りず、闇で食べ物を運び込む子どもたちが塀をくぐった。飢えと発疹チフスで、通りには毎日のように死体が横たわった。蜂起の前までに、ゲットーの中で死んだ人は八万人を超えるとされる。

それでも人びとは、ゲットーの中で学校を開き、演奏会を催し、祈りを続けた。歴史家のエマヌエル・リンゲルブルムは仲間とひそかに記録の会を作り、ゲットーの暮らしと迫害の様子を、日記や文書や写真として集めた。記録は牛乳の缶や金属の箱に詰めて地下に埋められ、その一部は戦後に掘り出されて、いまも貴重な証言として残っている。

1942年1月、ベルリン郊外で開かれたヴァンゼー会議で、ヨーロッパのユダヤ人を殺し尽くす計画の実務が話し合われた。その年の7月22日、ドイツは「東方への移住」と称して、ゲットーの住民を貨車で送り出し始めた。行き先は、ワルシャワの北東のトレブリンカの絶滅収容所だった。ユダヤ人の評議会の長チェルニャクフは、子どもたちまで送り出せという命令に絶望し、翌日に自ら命を絶った。孤児院を営んでいた教育者のヤヌシュ・コルチャックは、逃れる道があったにもかかわらず、子どもたちと一緒に貨車に乗る広場へ向かった。9月までの二か月足らずで、およそ三十万人がゲットーから連れ去られ、そのほとんどが殺された。

残されたのは、労働に使える者を中心に、数万人ほどだった。移送の行き先が死であることが知られるようになると、若者たちは、どうせ死ぬなら戦って死ぬと決めた。二十代前半のモルデハイ・アニエレヴィチを司令官とするユダヤ戦闘組織などが作られ、ポーランドの地下組織からわずかな拳銃や爆薬を手に入れ、火炎瓶を作り、地下壕を掘った。1943年1月、ドイツが再び移送を始めたとき、戦闘組織は初めて銃で抵抗し、ドイツは移送をいったん打ち切った。

1943年4月19日、ユダヤ教の過越の祭りの前夜、ドイツの親衛隊は、ゲットーの最後の住民を一掃するために、装甲車を伴う部隊で乗り込んだ。待ち構えていた戦闘員は数百人ほどにすぎなかったが、建物の窓や屋根から撃ち、火炎瓶を投げて、最初の日にドイツ軍を押し返した。広場の建物の屋上には、ユダヤの旗とポーランドの旗が掲げられたと伝えられる。

正面からの戦いで手を焼いたドイツ軍は、ゲットーを一軒ずつ火で焼き払う作戦に切り替えた。人びとは燃える建物から飛び降り、地下壕に隠れたが、ドイツ軍は煙や毒ガスで地下壕を襲った。5月8日、アニエレヴィチと仲間たちは、包囲された司令部の地下壕で命を落とした。生き残った一部の戦闘員は、下水道を通ってゲットーの外へ逃れた。

5月16日、鎮圧の指揮官シュトロープは、ゲットーの外にあった大シナゴーグを爆破し、ワルシャワのユダヤ人地区はもはや存在しない、と報告した。捕らえられた五万数千人のうち、数千人がその場で殺され、残りはトレブリンカなどの収容所へ送られた。ひと月近くに及んだ抵抗は、ナチスの占領下のヨーロッパで起きた、最初の大きな市街の蜂起だった。

この蜂起は、翌1944年のワルシャワ蜂起とは別のものである。翌年の蜂起はポーランドの国内軍が町全体で起こしたもので、そのころにはゲットーの跡はすでに瓦礫の原になっていた。戦後、シュトロープはポーランドで裁かれ、処刑された。

蜂起は、ホロコーストの中で、ただ殺されるのを待つのではなく、尊厳のために武器を取った人びとの記憶として語り継がれている。1970年、西ドイツの首相ブラントは、ワルシャワのゲットー蜂起の記念碑の前で突然ひざまずき、無言で頭を垂れた。その姿は、ドイツが過去と向き合う姿勢を示す場面として、世界に報じられた。毎年4月19日には、ワルシャワで犠牲者を悼む式典が開かれ、人びとは黄色い水仙の花を胸につける。