カヌードス戦争

1889年11月15日、ブラジルでは軍のクーデターで皇帝ペドロ2世が退けられ、共和国が生まれた。前の年には奴隷制が廃止されたばかりだった（ブラジルの奴隷制廃止）。都市の軍人や知識人は、共和国を進歩と科学の新しい時代の始まりと考えた。だが北東部の奥地、セルタンと呼ばれる乾いた荒れ地に住む貧しい人々にとって、新しい体制がもたらしたのは新しい税と、教会の外での結婚を認める民事婚くらいのものだった。

この地方を、アントニオ・コンセリェイロ（相談役のアントニオ）と呼ばれる男が歩いていた。本名はアントニオ・ヴィセンテ・メンデス・マシエル。1870年代から、粗末な青い長衣をまとって村々を巡り、悔い改めを説き、信者を集めては教会や墓地、ため池を造った。共和国を神に背く体制とみなし、民事婚や新しい税を非難した。王は神の定めで治めるものだと説き、16世紀に戦死したポルトガル王セバスティアンの再来を予言したとも伝えられる。旱魃と飢えに苦しむ人々に、彼は救いの言葉と働く場を与えた。

1893年、コンセリェイロは信者とともにバイーア州の奥地、ヴァザ・バリス川のほとりのカヌードスに住みついた。人々はそこをベロ・モンテ（美しい丘）と呼んだ。土地を持たない農民、解放されたばかりの元奴隷、先住民の血を引く人々が各地から集まり、町は数年で州で二番目に大きな集落になったとされる。地主たちは働き手を奪われ、教会は勝手に説教する平信徒を嫌った。

衝突のきっかけは、新しい教会のために注文した材木が届かなかったことだった。カヌードスの人々が隣町へ取りに行くといううわさに、町の判事が州に兵を求めた。1896年11月、100人ほどの州の部隊がウアウアで信者たちに襲われて退いた。翌年1月の500人余りの部隊も敗れた。新聞はカヌードスを王政の復活をたくらむ反乱だと書き立て、共和国の威信がかかる問題になった。

3度目は、南部の反乱を苛烈に鎮めて名を上げたモレイラ・セザール大佐が、1300人の正規軍を率いた。1897年3月、町に攻め込んだ部隊は迷路のような小屋の間で動けなくなり、セザールは致命傷を負って死に、退却は潰走になった。兵士の捨てた新しい銃は信者たちの手に渡った。首都リオデジャネイロでは、怒った群衆が王党派の新聞社を襲った。

4度目の遠征は、アルトゥール・オスカル将軍の率いる大軍で、陸軍大臣まで前線の近くへ出向いた。兵は数千、のちに8000人を超え、機関銃のほか、「殺し屋」とあだ名されたイギリス製の大砲まで、道の無い荒れ地を人力で引いて運んだ。重砲で町を砲撃し、包囲して水と食料を断った。9月22日、コンセリェイロは病で死んだとされる。最後に投降したのは飢えてやせ細った女性と子どもと老人ばかりで、投降した男たちの多くは首を切られた。10月5日、最後の守り手が倒れ、軍は残った家々を焼き払った。掘り出されたコンセリェイロの遺体からは首が切り取られ、研究のためにサルヴァドールの医学校へ送られた。死者は5000人から3万人まで推計が分かれる。

この戦争を書き残したのが、新聞の特派員として戦いの終わりを見たエウクリデス・ダ・クーニャである。1902年の記録文学『オス・セルトンイス』（奥地の意）は、奥地の人々を遅れた人種と見る当時の偏見を抱えながらも、共和国の軍が自国の貧しい民を虐殺したことを告発し、ブラジル文学の古典となった。ペルーの作家バルガス・リョサは、この戦争を小説『世界終末戦争』に描いた。カヌードスの跡地は、のちに造られたダムの湖の底に沈んでいる。

追い詰められた貧しい人々が、預言者の言葉のもとに集まり、外の世界の力に押しつぶされる。その姿は、40年前の南アフリカで起きたコサの牛殺しとも重なる。近代国家を名乗る共和国にとって、カヌードスは迷信に閉じこもった過去の残りかすに見えた。だが住民の側から見れば、そこは地主にも役人にも縛られずに暮らせる、初めての自分たちの町だった。