アントニオ・コンセリェイロ

アントニオ・コンセリェイロ（「助言者アントニオ」の意）の本名は、アントニオ・ヴィセンテ・メンデス・マシエルという。1830年、ブラジル北東部セアラー州の奥地の町キシェラモビンに、小さな商売を営む家の子として生まれた。奥地はセルタンと呼ばれる乾いた土地で、家どうしの血なまぐさい争いが珍しくなかった。マシエル家も有力な一族と長く争い、双方に死者を出している。母を4歳で亡くし、酒に溺れる父と継母のもとで苦労したが、教師の祖父のもとでラテン語やフランス語、数学を学んだ。

1855年に父が死ぬと家業を継ぎ、妹たちを嫁がせた。自身も結婚し、商人、教師、貧しい人のための代書や法律の相談役として暮らした。だが1861年ごろ妻に去られ、それを境に土地から土地へと渡り歩くようになった。長い髪とひげ、粗い青い長衣にサンダルという姿で、首から木の十字架を下げ、村々で説教しては、教会の修理や墓地、小さな堰の工事を人々とともに行った。いつしか彼は「コンセリェイロ」と呼ばれ、従う人々が後をついて歩くようになった。

1876年、ある犯罪の容疑者と取り違えられて逮捕され、ひどく殴られ、髪とひげを切られて故郷に送られたが、罪は無いとして釈放された。彼はすぐにバイーア州へ戻り、説教を再開した。1877年から北東部を襲った大干ばつでは、飢えと渇きで数十万人が死んだとされる。苦しむ人々に寄り添う彼の名声は高まり、聖人と見る人も現れた。正規の教会はこれを警戒し、1882年、バイーアの大司教は司祭たちに、彼に説教の場を与えないよう命じた。

1888年、ブラジルの奴隷制廃止で奴隷制が終わり、翌1889年には軍のクーデターで皇帝ペドロ2世が退位させられて共和国が生まれた。コンセリェイロは奴隷制に反対していたが、君主制は神の定めたものと考え、政教分離や役所での結婚を定めた共和国を、信仰に背くものとして非難した。1893年、新しい税に抗議した彼の一団が警官隊と衝突する。

その年、彼は従う人々を連れてバイーア州の奥地に移り、ヴァザ・バリス川のほとりの捨てられた農場に村を作って「ベロ・モンテ（美しい丘）」と名づけた。地名からカヌードスと呼ばれる。土地を持たない農民、解放されたばかりの元奴隷、先住民の血を引く人々が集まり、数年のうちに人口は数万に達したとされる。教会が建てられ、酒は禁じられ、畑と家畜を分け合う暮らしが営まれた。

町の暮らしは、12人の長老たちが彼を助けて取り仕切ったとされる。1895年には、町の様子を確かめるためにカプチン会の修道士二人が送り込まれたが、説得はうまくいかず、修道士の一人は、コンセリェイロが君主制の復活をたくらんでいると報告した。この報告は、町を危険視する声に拍車をかけた。同じ1895年、コンセリェイロは自らの教えをまとめた一冊の手稿を書き残している。彼が書いた宗教の論考は、ほかにはほとんど残っていない。「奥地は海になり、海は奥地になる」という言葉は、彼の予言として語り伝えられた。

周りの大地主や教会、共和国政府は、この町を反乱の巣と見た。1896年11月から、州と連邦の軍が次々に送り込まれた（カヌードス戦争）。最初の3度の遠征はいずれも退けられ、3度目の指揮官は戦死した。共和国の威信をかけた4度目の大軍が町を囲むなか、コンセリェイロは祈りと断食を続け、1897年9月22日に死んだ。赤痢だったとされる。10月初め、町は焼き払われ、多くの住民が殺された。掘り出された遺体からは首が切り取られ、医学の研究に回された。

この戦争に従軍記者として加わったエウクリデス・ダ・クーニャは、1902年に『奥地（セルトンイス）』を書き、軍による虐殺と、忘れられた奥地の人々を描いた。狂信者とも、貧しい人々の守り手ともいわれるコンセリェイロの姿は、いまもブラジルの文学や映画で繰り返し語られている。