法然の専修念仏

美作の武士の子で、9歳のとき父が夜討ちに殺された。 父は死ぬ前に「敵を恨むな、出家して私を弔え」と言ったと伝わる。

比叡山に上り、30年学んだ。 「智慧第一の法然房」と呼ばれた。 だが自分が救われる道が見つからなかった。 1175年、43歳、唐の善導の『観経疏』の一節に出会う。 「一心に専ら弥陀の名号を念じ、行住坐臥に時節の久近を問わず、念々に捨てざる者、これを正定の業と名づく」。

山を下りて東山の吉水に住み、念仏だけを説いた。 学問も、戒律も、寺への寄進もいらない。 南無阿弥陀仏と称えれば、誰でも往生する。 貴族も、武士も、遊女も、漁師も、同じように。 九条兼実が帰依し、熊谷直実が弟子になった。

1204年、比叡山が念仏の停止を訴え、 1206年、弟子の住蓮と安楽が院の女官を出家させた事件で、 弟子二人は斬られ、法然は75歳で土佐（実際には讃岐）に流された。 親鸞は越後へ。 流罪の前に書いた『選択本願念仏集』が、浄土宗の根本の本になる。 1211年に京に戻り、翌年80歳で死んだ。