第3コンスタンティノープル公会議

451年のカルケドン公会議は、キリストが神としての本性と人としての本性の二つを持つと定めた。ところがシリアとエジプトには、二つの本性は一つにとけ合っていると考える人々が多く、帝国の東の教会は割れたままだった。7世紀の初め、ペルシアからシリアとエジプトを取り返したヘラクレイオスは、この溝を埋めようとした。本性は二つでも、働きは一つだと唱え、さらに638年には、キリストの意志は一つだとする布告を出した。これを単意論という。

妥協のつもりの教えは、新しい争いを生んだ。エルサレムとローマはこれに反対し、ヘラクレイオスが死んだあとも争いは続いた。その間にシリアとエジプトはアラブに征服され、譲歩すべき相手はもう帝国の外にいた。孫のコンスタンス2世は648年、意志が一つか二つかを論じること自体を禁じた。教皇マルティヌス1世と修道士マクシモスは649年にローマで会議を開き、単意論を退けた。マルティヌスは都へ連れて来られて反逆の罪で裁かれ、流された先で死んだ。マクシモスも舌と右手を切られて流され、そこで死んだ。

コンスタンス2世の子コンスタンティノス4世は、アラブの包囲から都を守り抜いたあと、ローマとの和解に動いた。教皇ドヌスに会議を持ちかける手紙を書き、それが届いたときにはドヌスは死んでいたが、後を継いだ教皇アガトは応じた。アガトは西方の各地で教会会議を開かせ、イングランドのハットフィールドでも、カンタベリー大司教テオドロスのもとで司教たちが集まった。680年の復活祭にはローマで会議を開き、その結論を書いた手紙を代表に持たせて都へ送った。

680年11月7日、宮殿の中の円屋根の広間に、司教37人ほどが集まって会議が開かれた。コンスタンティノープルとアンティオキアの総主教が自ら出席し、アレクサンドリアとエルサレムはアラブの支配下で総主教がいなかったため、代わりの者が座った。皇帝は最初の11回を主宰したが、神学の議論そのものには口を出さなかったとされる。読み上げられたアガトの手紙は、キリストには神と人の二つの意志があると述べ、多くの司教は「ペテロがアガトの口を通して語った」と叫んでこれを受け入れた。

単意論を最後まで弁護したアンティオキア総主教マカリオスは、職を奪われた。会議の途中で、単意論の司祭ポリクロニオスが、自分の信仰が正しい証拠に死人を生き返らせてみせると言い出した。遺体を運ばせて耳元で祈りをささやいたが、何も起きず、それでも考えを改めなかった彼は破門された。

681年9月16日の最後の会議には、151人の司教が集まった。会議は、キリストには二つの働きと二つの意志があり、人の意志は神の意志に従うと定め、単意論を異端とした。断罪された者の中には、都の歴代の総主教4人に加え、かつての教皇ホノリウス1世も含まれていた。次の教皇レオ2世は決定を認め、ホノリウスが使徒の教えを汚されるにまかせたと書いた。マクシモスの名には、会議は触れなかった。彼はなお疑いの目で見られていたからである。のちに彼は「証聖者マクシモス」として東西の教会で聖人とあがめられ、この会議の決定を先取りした神学者と評価されるようになる。会議は全部で18回開かれ、皇帝は最後の回にも姿を見せた。

これで単意論の争いは帝国の中では終わり、ローマと都の教会は和解した。教皇が異端として断罪されたという事実は、千年以上のちまで尾を引いた。1870年の第1バチカン公会議と教皇不可謬で教皇の不可謬が定められたとき、反対する人々はホノリウスの例を持ち出して争った。のちの692年、ユスティニアヌス2世が同じ円屋根の広間で開いた会議は、この会議と前の第5回会議が定めなかった教会の規則を補うものとされている。