パレスチナ解放機構（PLO）の結成

1948年のイスラエルの建国と、それに続く第一次中東戦争で、数十万人のパレスチナのアラブ人が故郷を離れ、ヨルダン、レバノン、シリア、ガザの難民キャンプに暮らすことになった。その後の十数年、彼らの将来を語るのは主にアラブ諸国の政府で、パレスチナ人自身の代表と呼べる組織は無かった。

流れを変えたのは1964年1月、カイロで開かれた最初のアラブ首脳会議である。エジプトのガマール・アブドゥル＝ナセルが呼びかけたこの会議は、パレスチナ人を代表する組織を作ることを決めた。準備を任されたのは、弁護士で外交官のアフマド・シュカイリーだった。

1964年5月28日、当時ヨルダンが治めていた東エルサレムのホテルで、第1回パレスチナ国民評議会が開かれた。ヨルダンのフセイン国王が開会を宣言し、各地から集まった400人あまりの代表が出席したとされる。会議は「パレスチナ国民憲章」を採り、委任統治時代の境界のパレスチナを一つの不可分の領土とし、その解放を目標に掲げた。6月2日に組織の発足が正式に告げられ、シュカイリーが初代議長になった。正規の軍としてパレスチナ解放軍も置かれた。

もっとも、発足当初のPLOは、アラブ諸国、とりわけエジプトの意向に強く縛られていた。これとは別に、1950年代末からクウェートなどで若い活動家たちが武装組織ファタハを作り、自分たちの手での闘争を唱えていた。その中心にいたのがヤセル・アラファトである。

組織の形は、発足のときに大枠が決まった。パレスチナ国民評議会が議会の役を果たし、そこで選ばれる執行委員会が日々の運営を担う。各地の難民や亡命者に向けた教育や医療、放送も手がけるようになり、国を持たない人々のための政府に近い性格を帯びていった。ただしシュカイリーの指導は大げさな演説が目立ち、実際の力は乏しいと批判された。1967年の敗戦の後、彼は議長を退いた。

1967年の第三次中東戦争で、アラブ諸国はヨルダン川西岸、ガザ、東エルサレムを失った。アラブの正規軍への信頼が崩れると、武装組織の発言力が増した。1968年3月、ヨルダン領カラーメでファタハがイスラエル軍の攻撃に持ちこたえると、志願者が殺到した。同じ年に憲章は改められ、武装闘争が解放の唯一の道だと書き込まれた。1969年2月、アラファトがPLOの議長に選ばれ、PLOはファタハなど諸組織の連合体へと姿を変えた。

その後のPLOは、拠点を移しながら活動を続けた。1970年の黒い九月（ヨルダン内戦）でヨルダンを追われてレバノンへ移り、1982年のイスラエル軍の侵攻でベイルートを離れてチュニスへ移った。1970年代には所属組織による航空機の乗っ取りや襲撃が相次ぎ、イスラエルや欧米はPLOを武装闘争の組織とみなした。一方、1974年のラバトでのアラブ首脳会議は、PLOを「パレスチナ人の唯一の正当な代表」と認め、同じ年に国連総会はPLOにオブザーバーの地位を与えた。

PLOは一枚岩ではなかった。最大派閥のファタハのほか、ジョージ・ハバシュのパレスチナ解放人民戦線（PFLP）や、そこから分かれた民主戦線などが加わり、戦術や和平への態度をめぐって絶えず争った。1972年のミュンヘン・オリンピック事件を起こした「黒い九月」とPLOとの関係も、今なお議論がある。1987年に占領地でインティファーダが始まると、運動の重心は国外の指導部から占領地の住民へも移っていった。

1988年、PLOはアルジェで「パレスチナ国家」の独立を宣言し、国連安保理決議242を受け入れる姿勢を示した。1993年のオスロ合意で、PLOとイスラエルは互いを認め合う書簡を交わし、PLOはイスラエルの存在を認め、イスラエルはPLOをパレスチナ人の代表と認めた。しかし和平交渉は最終的な合意に至らず、2018年にはPLO中央評議会がイスラエル承認の停止を決めている。PLOをどう評価するかは、パレスチナ人、イスラエル、各国の立場によって今も大きく異なる。