ヤセル・アラファト

ヤセル・アラファトは1929年8月、エジプトのカイロで、パレスチナ人の商人の家に生まれた。本人はエルサレム生まれだと語ることがあったが、記録はカイロを指している。幼いころに母を亡くし、一時はエルサレムの親族のもとで暮らしたが、育ったのは主にカイロだった。のちに世界に知られる「アラファト」は通り名で、仲間うちでは「アブー・アンマール」と呼ばれた。

カイロの大学で土木工学を学んでいたころ、イスラエルの建国と第一次中東戦争が起きた。彼は義勇兵として戦ったとされ、アラブ側の敗北と、多くのパレスチナ人が故郷を失ったことが、その後の生涯を決めた。1952年から1956年までパレスチナ学生連合の代表を務め、卒業後は技師としてクウェートに渡った。

1950年代の末、クウェートでアラファトは仲間たちと武装組織ファタハを作った。ファタハは、アラブ諸国の政府に頼らず、パレスチナ人が自分の手で闘うべきだと唱えた。1964年にパレスチナ解放機構（PLO）の結成で生まれたPLOが、エジプトなどアラブ諸国の意向に縛られていたのとは対照的だった。ファタハは1965年からイスラエルへの攻撃を始めた。

転機は1967年の第三次中東戦争だった。アラブ諸国の正規軍が大敗し、ヨルダン川西岸とガザがイスラエルに占領されると、武装組織への期待が高まった。1968年3月、ヨルダン領カラーメでファタハの戦闘員がヨルダン軍とともにイスラエル軍の攻撃に持ちこたえると、アラファトは一躍英雄になった。翌1969年2月、彼はPLOの議長に選ばれ、その後は死ぬまでこの座にあった。白黒の格子柄のスカーフを頭に巻き、軍服を着た姿は、パレスチナ人の運動そのものの印になった。

その道は追放の連続だった。1970年の黒い九月（ヨルダン内戦）でヨルダンを追われてレバノンへ移り、1982年にはイスラエル軍に囲まれたベイルートを船で去り、チュニスへ移った。所属する組織による航空機の乗っ取りや襲撃、1972年のミュンヘン・オリンピック事件などで、イスラエルや欧米は彼を武装闘争の首領とみなした。一方で、1974年には非国家組織の代表として初めて国連総会の本会議で演説し、片手にオリーブの枝、片手に自由の戦士の銃を持って来た、オリーブの枝を落とさせないでほしいと訴えた。

1987年に占領地でインティファーダが広がると、アラファトは交渉へかじを切った。1988年、PLOはアルジェでパレスチナ国家の独立を宣言し、彼はジュネーヴでテロを放棄すると表明した。1993年9月、ホワイトハウスでイスラエルのラビン首相と握手を交わしてオスロ合意に調印し、翌1994年、ラビン、ペレスとともにノーベル平和賞を受けた。同じ年にガザへ戻り、1996年にはパレスチナ自治政府の長に選ばれた。

その間には大きなつまずきもあった。1990年にイラクがクウェートに攻め込むと、アラファトはイラクのサッダーム・フセインに近い立場をとった。湾岸の産油国はPLOへの資金を止め、クウェートで働いていた多くのパレスチナ人が戦後に国を追われた。湾岸戦争の後、資金と後ろ盾を失いかけたPLOにとって、イスラエルとの直接の交渉は残された数少ない道になったとも言われる。私生活では1990年、秘書を務めていたパレスチナ人のキリスト教徒スハ・タウィールと結婚し、娘が一人生まれた。

だが和平は完成しなかった。1995年にラビン暗殺が起き、2000年のキャンプ・デーヴィッドでの首脳会談も合意に至らなかった。同じ年に第二次インティファーダが始まり、2002年以降、アラファトはラマッラの議長府をイスラエル軍に囲まれ、そこからほとんど出られなくなった。2004年10月末に重い病でパリ郊外の軍病院へ運ばれ、11月11日に死んだ。75歳だった。死因については毒殺説も含めてさまざまな説が唱えられ、遺体の調査も行われたが、結論は出ていない。パレスチナ人にとっては民族の父、イスラエルの多くの人にとってはテロの責任者という、正反対の評価が今も並んでいる。