ヤヒヤー・ハーン

1917年、パンジャーブ地方のチャクワールに生まれた。一家はペシャーワルの出で、18世紀にデリーを攻めたペルシアのナーディル・シャーの兵の子孫を名のっていた。父は植民地の警察官だった。パンジャーブ大学を出て1939年に英印軍の士官となり、第二次世界大戦では北アフリカとイタリアで戦った。1942年に枢軸軍の捕虜となってイタリアの収容所に入れられたが、三度目の試みで脱走している。

インド・パキスタン分離の後はパキスタン陸軍に移り、クエッタの幕僚大学の立ち上げを任された。1965年の第二次印パ戦争では師団を率い、1966年に大統領アユーブ・ハーンから陸軍総司令官に任じられた。1969年、アユーブ・ハーンへの全国的な抗議運動が収まらなくなると、アユーブは辞任して権力をヤヒヤーに渡した。ヤヒヤーは3月に戒厳令を敷き、憲法を停止して大統領になった。

彼は軍政を長く続けるつもりはないと述べ、西パキスタンの州を一つにまとめていた制度を廃し、1970年12月、パキスタンで初めての成人による普通選挙を行った。ところが結果は軍の予想を超えた。東パキスタンの自治を掲げたシェイク・ムジブル・ラフマンのアワミ連盟が東の議席をほぼ独占し、国会の過半数を得たのである。西で第一党になったズルフィカール・アリー・ブットーの人民党は、東の政党に政権を渡すことに強く反発した。

ヤヒヤーは国会の召集を延期し、ダッカで交渉を続けるそぶりを見せながら、西から兵を送り込んだ。1971年3月25日の夜、軍は「サーチライト作戦」を始め、ダッカの大学や住宅地を襲って学生や知識人、ヒンドゥー教徒を殺した。ムジブルは逮捕され、東パキスタンは独立を宣言して内戦になった。犠牲者の数は、バングラデシュ政府のいう300万人から、パキスタン政府の調査委員会のいう2万6千人まで大きく開いている。1千万人ともいわれる難民がインドへ逃れた。

この年、ヤヒヤーはもう一つの舞台にも立っていた。アメリカ大統領リチャード・ニクソンは、中国との秘密の連絡役にヤヒヤーを選んでいた。1971年7月、大統領補佐官ヘンリー・キッシンジャーはパキスタン訪問中に体調を崩したことにして姿を消し、パキスタンの用意した飛行機で北京へ飛んだ。翌年のニクソン訪中につながるこの仲立ちもあって、ニクソン政権は、ダッカの領事館から届いた虐殺への抗議の電報を退け、ヤヒヤーを支え続けた。

1971年12月3日、ヤヒヤーの命令でパキスタン空軍がインド北西部の基地を先制攻撃すると、インディラ・ガンディーのインドは東西で反撃した。東の軍は2週間足らずで追い詰められ、12月16日にダッカで降伏した。9万人を超える将兵と民間人が捕虜になり、東パキスタンはバングラデシュとして独立した（バングラデシュの独立）。12月20日、ヤヒヤーは大統領と陸軍の職を辞し、権力をブットーに渡した。

その後はブットーの政権のもとで自宅に軟禁され、ムハンマド・ジア・ウル・ハクの時代の1979年に解かれた。翌1980年8月、ラーワルピンディーで死んだ。63歳だった。酒好きで規律に欠けた人柄は当時から語られ、政府の調査委員会も敗戦と分裂の責任を厳しく問うた。バングラデシュでは虐殺の首謀者とされ、パキスタンでは国を二つに割った指導者として記憶されている。