ミシュナの編纂

ユダヤ教には、モーセが神から受けたとされる書かれた律法（トーラー）のほかに、口伝で受け継がれた律法があると信じられてきた。安息日に何をしてはならないか、結婚や離婚の手続き、借金や損害の賠償をどう扱うかといった細かな決まりは、学者から弟子へ口で伝えられ、議論されてきた。その口伝を初めて体系立てて書き留めたのがミシュナである。題はヘブライ語で「繰り返し」「学び」を意味する。

背景には、ユダヤ人の社会を揺るがした二つの敗北がある。紀元70年、ローマ軍がエルサレムを攻め落とし、神殿を焼いた（エルサレム神殿の破壊）。祭儀の中心を失ったユダヤ教は、神殿の祭司ではなく、律法を学ぶ学者（ラビ）を担い手として立て直されていく。さらに132年から135年のバル・コクバの乱が鎮圧されると、ユダヤ人はエルサレムへの立ち入りを禁じられ、学びの中心はガリラヤ地方へ移った。戦乱で師が次々に死ぬなか、口伝が途絶えるのではないかという恐れが強まった。

編纂を主導したのは、ユダ・ハナスィ（「族長ユダ」）と呼ばれるラビである。ローマ当局にユダヤ人の代表として認められた家柄の出で、ガリラヤのベート・シェアリムやセッフォリスに学塾を構えた。伝承では単に「ラビ」と呼ばれるほど敬われた。彼は、それまでラビ・アキバやラビ・メイルらが進めていた整理を引き継ぎ、紀元200年前後に全体をまとめ上げたとされる。

ミシュナを支えたのは、暗誦の文化である。ミシュナの時代の学者はタンナ（「繰り返す者」）と呼ばれ、師の言葉を一語も違えずに覚えて次の世代へ渡すことが学問の基本だった。文体は短く簡潔で、覚えやすいように整えられている。言葉は聖書のヘブライ語とも違う、当時の学者たちのヘブライ語で書かれ、のちに「ミシュナのヘブライ語」と呼ばれるようになった。ミシュナに採られなかった同じ時代の教えも捨てられず、「トセフタ（補遺）」という別の集成に残された。

ミシュナは六つの部（セデル）に分かれ、合わせて63の篇から成る。農業と祈り、安息日と祭日、結婚と女性、民事と刑事の法、神殿の供犠、清浄と穢れである。神殿はすでに無かったが、供犠や清めの決まりも丁寧に収められた。いつか神殿が再建される日に備えたとも、学ぶこと自体が礼拝に代わると考えられたとも説明される。

読んでみると、ミシュナは法典というより議論の記録に近い。ある問題についてラビ・ヒレルの学派はこう言い、シャンマイの学派はこう言った、と少数意見まで並べて残している。結論が一つに定まらない箇所も多い。後の世代が判断し直せるように、異なる意見を消さなかったのである。ただし、ユダ・ハナスィが本当に文字に書き記したのか、口で暗誦する決まった本文を定めただけなのかは、中世以来議論があり、今も決着していない。

篇の一つ「父祖たちの教え（ピルケイ・アボト）」は、法ではなく賢者たちの格言を集めたもので、ユダヤ人の家庭で今も広く読まれている。「わたしが自分のためにいなければ、誰がわたしのためにいるのか」というヒレルの言葉もここに収められている。

ミシュナが成ると、今度はミシュナそのものが研究の対象になった。ガリラヤとバビロニアの学塾でその一句一句をめぐる議論が数百年にわたって重ねられ、その記録（ゲマラ）とミシュナを合わせたものがタルムードである。400年頃にまとまったエルサレム・タルムードと、500年前後から長い時間をかけてまとめられたバビロニア・タルムードがそれにあたる。中世のマイモニデスがミシュナの注解とユダヤ法の大全を書いたのも、この流れの上にある。神殿と国を失った民が、書物と議論を軸に信仰を保つ形は、ミシュナから始まったと言ってよい。