ユダ・ハナスィ

ユダ・ハナスィは、2世紀後半から3世紀初めにかけて、ローマ帝国の支配するパレスチナでユダヤ人社会の頂点に立った学者である。「ハナスィ」は族長を意味する称号で、ローマ当局からユダヤ人の代表と認められた地位だった。その最大の仕事が、口伝の律法を体系立てたミシュナの編纂（ミシュナの編纂）である。ミシュナの中では名前すら書かれず、ただ「ラビ（わが師）」と呼ばれる。それほどに別格の存在だった。

生まれたのは135年ごろとされる。バル・コクバの乱が鎮圧された直後で、ユダヤ人はエルサレムへの立ち入りを禁じられ、多くの学者が殺されていた。タルムードは、ローマに処刑されたラビ・アキバが死んだまさにその日にユダが生まれたと伝え、神が一人の偉大な指導者を取り去るときには次の指導者を備えるのだと説明している。父は族長シモン・ベン・ガマリエル2世で、家はヒレルの血を引き、さらにダビデ王の家系に連なると信じられていた。

少年時代はガリラヤのウシャで過ごした。父は彼にギリシア語を学ばせ、これがのちにローマの役人と渡り合う力になった。一方で家の中ではヘブライ語だけが話され、召使いの女たちまで難しいヘブライ語の言い回しを知っていたという。ユダはアキバの弟子たち、ユダ・バル・イライやヨセ・ベン・ハラフタ、シモン・バル・ヨハイらに学んだ。

165年ごろ、30歳前後で父の跡を継いだとされる。律法の最高法院（サンヘドリン）はベート・シェアリムに置かれ、のちにユダの健康のため、空気の良い高台の町セッフォリスに移った。ユダはそこで少なくとも17年暮らした。彼は弟子を叙任し、新月の告知を定め、安息年の決まりを和らげるなど、実際の暮らしに合わせて律法の運用を変えていった。

ユダは大変な資産家でもあった。バビロニアでは、彼の厩番でさえペルシアの王より裕福だったと大げさに語られた。飢饉のときには倉を開いて穀物を配った。タルムードには、彼と「アントニヌス」というローマ皇帝との友情の話が数多くある。体と魂のどちらが罪を負うのかを、盲人と足の不自由な人が力を合わせて果樹園の実を盗むたとえで語り合った、という話はその一つである。このアントニヌスが誰なのかは分からない。アントニヌス・ピウス、マルクス・アウレリウス、カラカラなどの名が挙げられてきた。

人柄を伝える話も残る。屠られようとする子牛が彼のもとへ逃げ込んで涙を浮かべたとき、ユダは「行け、お前はそのために造られたのだ」と言った。その無慈悲のために、彼は長年病に苦しんだという。のちに召使いが家の小さな生き物を掃き出そうとすると、「そのままにしておけ。神の慈しみはすべての造られたものに及ぶ」と止めた。すると病が癒えた、とタルムードは語る。

ミシュナで彼が果たした役割は、それまでの学者たちが整理してきた膨大な口伝を選び、六つの部に並べ、異なる意見も残して一つの本文に定めることだった。エルサレム神殿の破壊から130年あまり、神殿も国も失った民が律法を学び続けられるようにする仕事である。ユダが本当に文字に書いたのか、暗誦する本文を定めただけなのかは、今も議論がある。

死は217年ごろ、セッフォリスでのことと伝えられる。人びとは彼の身を案じて家を取り囲んでいたが、誰も死を告げる勇気が無かった。弟子のバル・カッパラが「天の者と地の者が契約の板を引き合い、天の者が勝って板を持ち去った」とたとえで知らせた、という。遺体はベート・シェアリムの墓地に葬られた。息子ガマリエルが族長を継いだ。

後の世代は、モーセ以来、律法の学識と世の位がこれほど一人に合わさった人はいなかったと彼を称えた。ミシュナはやがてバビロニア・タルムードの土台となり、中世のマイモニデスに至るまで、ユダヤ教の学問はユダが定めた本文を読み解く形で続いていく。