朝鮮戦争の休戦

朝鮮戦争は、1950年6月の開戦から一年ほどのあいだに、戦線が半島の南端近くまで下がり、次に北の端近くまで上がり、中国の義勇軍の参戦でふたたび押し戻された。1951年の春からは、もとの境界であった北緯38度線のあたりで戦線がほとんど動かなくなる。どちらの側も、相手を半島から追い出すには、それ以上の犠牲を払わねばならないことを知った。

休戦の話し合いは1951年7月、北側の開城で始まり、秋に両軍の境目にある小さな村、板門店へ場所を移した。軍事境界線をどこに引くかは比較的早く決まったが、捕虜の扱いで交渉は長くもつれる。国連軍の側に捕らえられた北朝鮮と中国の兵には、共産主義の側へ帰りたくないという者が多かった。国際法の慣例どおり全員を送り返すべきだとする北側と、本人の意思に反して帰さないとする国連軍の側が、一年以上にらみ合った。

そのあいだも戦いは止まらなかった。交渉の場での立場を少しでも良くするために、地図の上では点にすぎない丘の一つ一つが奪い合われた。アメリカ軍が「ハートブレイク・リッジ」「ポークチョップ・ヒル」と呼んだ高地や、中国が上甘嶺と呼んだ山で、数週間のうちに数千、数万の兵が倒れた。戦争の死者の多くは、戦線が動かなくなってからの二年に出ている。

情勢を動かしたのは、指導者たちの交代だった。1952年の大統領選挙で、朝鮮へ行くことを約束したアイゼンハワーが勝つ。1953年3月にはヨシフ・スターリンが死に、ソ連の新しい指導部は戦争を終わらせる方向へ傾いた。4月に傷病捕虜の交換が行われ、6月には、帰国を望まない捕虜を中立国の委員会に預けるという形で捕虜の問題が決着する。

これに強く反対したのが、韓国の大統領李承晩だった。李承晩は、半島が分かれたまま戦争を止めることを拒み、6月18日、帰国を望まない北朝鮮の捕虜2万数千人を、独断で収容所から解き放った。交渉はふたたび揺らいだが、アメリカは韓国に相互防衛の条約と経済の援助を約束して説き伏せた。

1953年7月27日の午前10時、板門店に建てられた木造の建物で、国連軍の代表ハリソン中将と北朝鮮の代表南日が、休戦の協定に署名した。二人は言葉を交わさず、十数分で式は終わったと伝えられる。協定には、国連軍司令官クラーク、北朝鮮の金日成、中国の人民義勇軍の彭徳懐が、それぞれ別の場所で署名を加えた。韓国の代表の名はそこに無い。その夜10時、砲声が止んだ。

協定は、戦線にそって長さ250キロほどの軍事境界線を引き、その南北2キロずつを非武装地帯とした。帰国を拒んだ中国の兵の多くは台湾へ渡った。協定は、政治の会議を開いて平和の条約を結ぶことを求めていたが、翌年のジュネーヴの会議は何も決められずに終わった。

3年あまりの戦争の犠牲は大きかった。死者の数は数え方によって大きく違うが、南北の兵と民間人、中国の義勇軍、国連軍を合わせて、数百万に及んだとされる。北京の毛沢東は、参戦の年の秋に長男を空襲で失っていた。半島の多くの町は焼け、南北に別れたまま会えなくなった家族は数え切れない。その一方で、隣の日本では、国連軍の物資の注文が戦後の経済を立ち直らせるきっかけになった（朝鮮特需）。休戦の年に結ばれた米韓の相互防衛条約によって、アメリカ軍はいまも韓国にとどまっている。

戦争は、法の上ではいまも終わっていない。非武装地帯は、70年以上たったいまも半島を二つに分けている。人の立ち入らないその帯は、皮肉にも珍しい鳥や獣のすみかになった。板門店では、両側の兵がいまも向かい合って立っている。仮の取り決めのはずだった休戦が、そのまま半島の秩序になった。