イタリア社会共和国

1943年7月、ムッソリーニの失脚でベニート・ムッソリーニは首相の座を追われ、捕らわれの身になった。代わったバドリオの政府は9月8日に連合国との休戦を公表したが、ドイツはこれを見越していた。ドイツ軍はただちにイタリアの北半分と中部を押さえ、イタリア軍の武装を解いた。国王と政府はローマを捨て、連合軍のいる南へ逃れた。

ムッソリーニは居場所を知られないよう島から島へ移されたのち、アペニン山脈の高峰グラン・サッソのホテルに閉じ込められていた。9月12日、ドイツの降下部隊と、オットー・スコルツェニーの率いる親衛隊の部隊がグライダーで山上に降り、彼を連れ出した。ムッソリーニは飛行機でドイツへ運ばれ、東プロイセンの総司令部でヒトラーと会った。体も心も弱っていた彼は引退を望んだが、ヒトラーは、断ればイタリアをほかの占領地と同じように扱い、ミラノやジェノヴァやトリノを破壊すると迫ったとされる。ムッソリーニは引き受けた。

9月15日、ムッソリーニは共和ファシスト党の結成を告げ、23日にイタリア社会共和国が成立した。彼は国家元首と首相を兼ねた。名目上の首都はローマだったが、ドイツもムッソリーニもローマに戻ることは望まず、政府の役所は北イタリアの町々に散らばった。ムッソリーニはガルダ湖の西岸、サロに近いガルニャーノのヴィラ・フェルトリネッリに住み、外務の役所もサロに置かれたため、国はサロ共和国と呼ばれる。ムッソリーニはラジオで、政権が王政を裏切ったのではない、王政が政権を裏切ったのだと述べ、王家への忠誠を捨てた。11月のヴェローナでの党大会では、企業の社会化をうたう綱領が採られ、ファシズムの出発点に戻ると唱えられた。同じ綱領は、ユダヤ人を外国人とし、戦争の間は敵国の国民として扱うと定めた。

実際には、この国はドイツに頼りきった傀儡だった。財政はベルリンからの資金に支えられ、本当の権力はドイツの全権代表ルドルフ・ラーンと、親衛隊の将軍カール・ヴォルフが握っていた。ムッソリーニの通信や行き先は親衛隊に見張られていた。南チロルやトリエステなど北東の地方は、名目上はこの国に属したまま、ドイツの作戦地域として切り離された。国として認めたのは枢軸国とその衛星国だけで、バチカンも認めなかった。

政権がまず手がけたことの一つは、自分を降ろした者への報復だった。1944年1月、大評議会で解任の議案に賛成した19人のうち、手もとにいた6人がヴェローナで裁かれた。被告の中には、ムッソリーニの娘婿ガレアッツォ・チャーノもいた。5人が死刑となり、1月11日に銃殺された。国内に残ったユダヤ人の逮捕にも政権の警察が加わり、捕らえられた人々はフォッソリなどの収容所を経てアウシュヴィッツへ送られた（ホロコースト）。

北イタリアは、連合軍とドイツ軍が戦う前線の後ろで、内戦の場になった。山地や都市でパルチザンが立ち上がり、社会共和国の軍や黒旅団と呼ばれる党の民兵がドイツ軍とともに掃討に当たった。報復の処刑や村の焼き討ちが繰り返された。1945年4月、連合軍の最後の攻勢とパルチザンの一斉蜂起で、ドイツ軍と社会共和国の軍は崩れた。4月25日はいまもイタリアの解放記念日である。ムッソリーニは愛人クラレッタ・ペタッチとともに北へ逃れようとして、コモ湖のほとりでパルチザンに捕まり、4月28日に銃殺された。遺体は翌日ミラノのロレート広場に運ばれ、群衆の前に逆さに吊るされた。前の年にパルチザン15人が銃殺され、さらされた場所だった。国防相ロドルフォ・グラツィアーニは5月1日に残りの軍を降伏させ、19か月の国は消えた。翌年の国民投票で、イタリアは王政も捨てることになる（1946年の国民投票（イタリア））。