甘粕事件

1923年9月1日の関東大震災で、東京と横浜は火の海になった。混乱の中で「朝鮮人が井戸に毒を入れた」「社会主義者が暴動をたくらんでいる」といううわさが広がり、東京一帯には戒厳令が敷かれた。自警団や軍・警察による朝鮮人の殺害（関東大震災と朝鮮人虐殺）が各地で起き、亀戸では労働運動の活動家たちが軍に殺された。軍と警察は、日ごろから危険視していた社会主義者や無政府主義者に目を光らせていた。

その筆頭が大杉栄だった。9月16日、大杉は内縁の妻の伊藤野枝と神奈川県の鶴見に住む弟を見舞った。そこに来ていた妹の子、6歳の橘宗一が「東京の焼け跡を見たい」と言ったので、3人で東京の家へ戻ることになった。夕方、家の近くで張り込んでいた憲兵隊が3人を連れ去り、麹町の憲兵隊本部へ運んだ。3人はその夜のうちに殺され、着物をはがされた遺体は菰に包まれて構内の古井戸に投げ込まれた。

事件は隠しおおせなかった。宗一はアメリカで生まれ、アメリカの国籍も持っていた。大杉の家族はまずアメリカ大使館へ失踪を知らせ、それから警察に捜索願を出した。警察が調べると、淀橋署から「憲兵が連れて行った」という報告が上がっていた。首相の山本権兵衛が陸軍大臣の田中義一に問いただし、軍の内部で調べが進んだ。9月18日には新聞が大杉夫妻と子どもが憲兵隊に連れて行かれたと報じ、20日には号外が「甘粕憲兵大尉が大杉栄を殺害」と伝えた。陸軍は戒厳司令官を更迭し、憲兵司令官を停職にした。

軍法会議に掛けられたのは、渋谷と麹町の憲兵分隊長だった甘粕正彦大尉と、その部下の森慶次郎曹長らである。甘粕は、震災に乗じて無政府主義者が騒ぎを起こすのを防ぐためにやったと述べた。ところが宗一の殺害をめぐって供述は二転三転し、途中から部下の上等兵2人が、自分たちが子どもを手にかけたと自首した。12月8日の判決は、甘粕に懲役10年、森に懲役3年を言い渡し、命令に従っただけとされた3人は無罪になった。誰が命じたのか、軍の上層部が関わっていたのかは、法廷ではついに問われなかった。

世論は割れた。6歳の子どもまで殺したことへの怒りが広がる一方で、「国賊を除いた」として甘粕の減刑を求める署名が数十万も集まった。大杉らの葬儀の日には、右翼の一団が遺骨を奪って逃げる事件まで起きている。大杉の仲間の無政府主義者たちは報復をはかって事件当時の戒厳司令官だった福田雅太郎を狙撃したが失敗し、次々に捕まった。日本の無政府主義運動は、この事件を境に急速に力を失っていく。

当時の警視庁で官房主事を務めていた正力松太郎は、翌1924年の内輪の席で、陸軍から事前に大杉らを殺すという話が来ていたと語ったと伝えられる。子どもさえ一緒でなければ、事件はまるで知られずに済んだだろうとも述べたという。殺された宗一の父は、名古屋の寺に息子の墓を建て、宗一は大杉栄・野枝とともに「犬共ニ虐殺サル」と墓石に刻んだ。この墓は長く人目に付かず、戦後になって見つかっている。

甘粕は恩赦で刑期を縮められ、わずか3年ほどで仮出獄すると、陸軍の費用でフランスに渡った。その後は満洲で特務工作にかかわり、満洲国の建国後は満洲映画協会の理事長として力を振るった。1945年8月、敗戦の直後に新京で服毒して死んでいる。

戦後、3人の遺体を解剖した軍医の鑑定書の控えが見つかった。死因は首を絞められたことによる窒息で、そこまでは判決のとおりだったが、遺体には激しい暴行の跡が残っていた。甘粕ひとりの犯行とした軍法会議の筋書きには、当時から多くの疑いが向けられ、憲兵隊や軍が組織として命じたのではないかという説がいくつも唱えられている。真相は今も分かっていない。