足利義昭

足利義昭は1537年、室町幕府の12代将軍足利義晴の次男として京都に生まれた。将軍家では跡継ぎ以外の男子を僧にするならわしがあり、幼くして奈良の興福寺の一乗院に入って覚慶と名乗った。そのまま行けば、高僧として一生を終えるはずだった。

1565年5月、兄で13代将軍の義輝が、三好氏の一族や松永久秀の子らに御所を襲われて殺された（永禄の変）。覚慶も興福寺に押し込められたが、7月、兄の家臣だった細川藤孝らの手引きで寺を抜け出した。還俗して義秋と名乗り、近江、若狭を経て越前の朝倉義景のもとに身を寄せ、1568年に元服して義昭と改めた。各地の大名に、自分を京都へ連れて行ってほしいと手紙を送り続けた。これに応えたのが、美濃を平定したばかりの織田信長だった。仲立ちには明智光秀もかかわったとされる。

1568年9月、信長は義昭を奉じて京都に入り、三好方の勢力を畿内から追い払った。10月、義昭は15代将軍に任じられた。義昭は信長を「天下武勇第一」とたたえ、副将軍か管領に任じようとしたが、信長はこれを辞退した。翌年、三好方に宿所の本圀寺を襲われると、信長は兄義輝の御所の跡に、石垣と堀を備えた二条御所を新たに築いて義昭に与えた。完成して信長が岐阜へ帰るとき、義昭は涙を流して門の外まで見送ったという。

しかし、二人の間はすぐにきしみ始めた。1569年の正月、信長は将軍の御所での決まりを定めた掟書を義昭に認めさせ、翌年にはさらに条文を加えた。将軍の命令には信長の添え状を付けること、天下のことは信長に任せることなどである。1572年、信長は17か条にわたって義昭の行いを責める意見書を突きつけた。義昭は、武田信玄や浅井・朝倉、石山本願寺などに呼びかけて、信長を取り囲む勢力の要となった。

1573年、義昭はついに兵を挙げた。だが頼みの信玄は西へ進む途中で病に倒れた。信長は京都の上京を焼き払って義昭を威圧し、いったんは天皇の仲立ちで和睦したが、7月、義昭は宇治の槇島城でふたたび挙兵した。信長の大軍に囲まれた義昭は、2歳の子を人質に出して降伏し、京都を追われた。一般にはこれをもって室町幕府の滅亡とし、年号もまもなく天正と改められた。

それでも義昭は将軍の職を手放さなかった。河内、和泉、紀伊を転々としたのち、1576年、中国地方の毛利輝元の勢力圏にある備後の鞆に移った。鞆は、初代将軍足利尊氏が新田義貞を討てという上皇の命令を受けた、足利家にゆかりの地である。義昭はここから全国の大名に手紙を送り、信長を討てと呼びかけ続けた。かつての幕臣も集まり、この亡命政権は「鞆幕府」とも呼ばれる。1582年、信長は本能寺の変で倒れたが、討ったのはかつて義昭に仕えた明智光秀だった。

信長の後を継いだ豊臣秀吉のもとで、義昭は1587年に京都へ戻った。翌1588年正月、出家して昌山道休と号し、正式に将軍を辞めた。追放されてからの年月を含め、将軍の座にあったのは20年に及んだ。朝廷からは皇族に準じる待遇を受け、秀吉の話し相手である御伽衆に加えられて、1万石の所領を与えられた。前の将軍として大名以上の扱いを受けながら、穏やかな晩年を送った。1597年8月28日（西暦では10月9日）、大坂で亡くなった。数えで61歳、死因は腫物だったという。義昭の猶子だった醍醐寺の義演は日記に、近年は将軍の名も有名無実となっていたと書き残した。

義昭は長く、信長に利用されて捨てられた無力な将軍、諸国をさまよう「貧乏公方」として語られてきた。近年は、京都を追われた後も将軍として各地の大名に影響力を持ち続け、信長に対抗する勢力をまとめた政治家としての面が見直されている。