三好長慶

三好長慶は、戦国時代の半ばに畿内を支配した武将である。主君の細川晴元を倒し、将軍足利義輝を京都から追って、十年あまりにわたり京都と周辺の国々を治めた。織田信長が上洛する十年以上前のことで、近年は「信長に先立つ天下人」と呼ばれることが多い。

長慶は1522年、阿波の芝生城（いまの徳島県三好市）で生まれた。父の三好元長は細川晴元の重臣で、晴元のために敵を倒した功労者だった。ところがその勢いを恐れた晴元や一族の三好政長らが一向一揆をけしかけ、1532年、元長は堺で自害に追い込まれた。長慶はまだ10歳で、母とともに阿波へ逃れた。

父の仇とも言える晴元に、長慶はいったん仕える。翌年には一向一揆と晴元の和睦を取り持ったと記録にあり、12歳の少年の名で交渉が行われた。その後は摂津の越水城（いまの兵庫県西宮市）を拠点に力を蓄え、晴元の家臣でありながら、将軍をも慌てさせるほどの兵を動かすようになる。

転機は1549年の江口の戦いである。晴元に重く用いられていた三好政長との対立が深まると、長慶はかつての敵の細川氏綱と手を組み、晴元に背いた。摂津の江口で政長を討つと、晴元と将軍足利義晴・義輝の父子は近江へ逃れた。長慶は氏綱を主君に立てて京都に入り、半世紀以上続いた細川家の政権は事実上終わった。応仁の乱のあと畿内を動かしてきた細川京兆家に代わり、その家臣が主導する政権ができたのである。

義輝はその後も京都の奪回を試み、長慶の暗殺を狙ったこともあった。1551年には宴席で幕臣に斬りつけられ、長慶は傷を負っている。1553年、長慶は義輝を近江の朽木へ追い、以後5年、将軍のいない京都を治めた。1558年に和睦して義輝を迎え入れたのちも、政治の実権は長慶の手にあった。1559年には織田信長と上杉謙信（当時は長尾景虎）が相次いで上洛して義輝に会っているが、二人が見た京都は長慶の治める町だった。長慶は将軍を倒して自ら取って代わろうとはせず、将軍を立てたまま実権を握る道を選んだ。その姿勢は、のちに信長が足利義昭を迎えたやり方と重なるところがある。

最盛期の長慶は、摂津・山城・丹波・和泉・阿波・淡路・讃岐に加えて河内と大和を治め、播磨や近江にも力を及ぼした。弟の三好実休が阿波を、安宅冬康が淡路の水軍を、十河一存が讃岐を固め、兄弟の連携が大きな力になっていた。堺の町と結び、経済の力を背に兵を動かしたことも、のちの信長に通じるところがある。1560年には将軍の相伴衆となり、正親町天皇の即位の儀の警護や献金も行った。

1560年、長慶は居城を芥川山城から河内の飯盛山城（いまの大阪府大東市・四條畷市）へ移した。京都と大坂平野、大和と河内を見渡せる山で、本国の阿波へも堺を通じて行き来しやすい。芥川山城は嫡男の義興に譲られており、家督を事実上譲ったものと見る研究者もいる。飯盛城の跡には石垣が残り、2021年に国の史跡に指定された。

長慶は教養人としても知られた。連歌を好み、たびたび連歌会を開いた。堺に南宗寺を建てて大林宗套を開山に迎え、この寺では千利休も参禅したとされる。キリスト教の布教も許し、家臣の中から洗礼を受ける者が出た。

晩年は不幸が続いた。1561年に十河一存が急死し、翌年には実休が戦死、1563年には唯一の跡継ぎだった義興が22歳で死んだ。1564年には安宅冬康を飯盛山城に呼び出して殺している。家臣の松永久秀の讒言のためと軍記物は書くが、確かなことは分からない。その年の8月10日（永禄7年7月4日）、長慶は飯盛山城で病死した。享年43。死は2年間伏せられた。

長慶の死後、三好家は家臣の松永久秀と三好三人衆が対立して争い、やがて上洛した信長に押されて力を失った。1565年には、長慶の跡を継いだ三好義継と松永久秀の子の久通らが将軍義輝を襲って殺している（永禄の変）。長慶が生きているあいだは保たれていた将軍との関係は、その死から1年足らずで崩れた。江戸時代中期からは、家臣に実権を奪われた凡庸な主君として描かれることが多かった。しかし近年は、主君と将軍を追って畿内を治めた手法が信長より早かったことが注目され、再評価が進んでいる。