医師団陰謀事件

第二次世界大戦のあいだ、ソ連はナチスと戦うために国内のユダヤ人の力を借りた。俳優ソロモン・ミホエルスを議長とするユダヤ人反ファシスト委員会は、欧米のユダヤ人社会から支援を集めた。ところが戦争が終わり、1948年にイスラエルが建国されると、ヨシフ・スターリンはソ連のユダヤ人を、外国とつながる疑わしい集団とみなすようになる。1948年1月、ミホエルスは交通事故に見せかけて殺され、委員会は解散させられた。その後「根無し草のコスモポリタン」を攻撃する運動が始まり、ユダヤ系の知識人が次々と職を追われた。

医師への疑いの種は、1948年に遡る。党の大幹部ジダーノフが心臓発作で亡くなる前、心電図を読んだ女性医師リディア・ティマシュクが、主治医たちの診断は誤りだと警護局に手紙を書いた。この手紙はいったん顧みられなかった。1951年、国家保安省の取調官リューミンが、獄死したユダヤ系の医師に要人を殺す企てがあったと言い出し、長官アバクモフを陰謀の隠蔽で告発した。アバクモフは解任され、逮捕された。

1952年、ティマシュクの手紙が掘り出され、9月から医師たちの逮捕が始まった。捕らえられた中にはスターリン自身の主治医ヴィノグラードフもいた。スターリンは取り調べが手ぬるいと怒り、殴ってでも自白させよと命じたと伝えられる。拷問のもとで、医師たちはアメリカやイギリスの情報機関、国際的なユダヤ人組織の手先として、要人を治療の名で殺そうとしたと「自白」した。

ヴィノグラードフの逮捕には、伏線があったとされる。1952年の初め、彼は高齢のスターリンを診て、健康のために仕事を減らすよう勧めた。これを聞いたスターリンは激怒し、医師への疑いをいっそう深めたと伝えられる。最高の医師たちを遠ざけたことは、のちに彼自身の命にかかわることになる。

1953年1月13日、党の機関紙プラウダはタス通信の発表として、医師の仮面をかぶったスパイと殺人者の一団が摘発されたと報じた。名前の挙がった医師の多くはユダヤ系だった。新聞は「白衣の殺し屋」を書き立て、各地で病院のユダヤ系医師が患者に避けられ、職場から追われた。ティマシュクにはレーニン勲章が贈られた。

国外でも波紋が広がった。2月、テルアビブのソ連公使館で爆弾が爆発すると、ソ連はイスラエルとの国交を断った。東欧でも、前年のチェコスロヴァキアの見せしめ裁判では被告の多くがユダヤ系で、シオニストの陰謀が罪状に挙げられていた。ソ連圏の全体が、同じ空気に包まれていたのである。

事件はどこへ向かうはずだったのか。見せしめの裁判のあと、ソ連のユダヤ人を大規模に強制移住させる計画があったという説が広く語られてきた。しかし、それを裏づける文書は見つかっておらず、歴史家の評価は分かれている。党の幹部を一掃する新たな粛清の口実だったという見方もある。

答えが出る前に、独裁者が死んだ。1953年3月5日、スターリンの死が伝えられた。倒れたスターリンの手当てに呼べるはずの名医たちは、獄中にいた。4月4日、内務省は事件が捏造だったと発表し、生き残った医師たちは釈放された。この転換を急いだのは内相ベリヤで、彼は自分の権力を固める材料にこれを使った。ティマシュクの勲章は取り消され、リューミンは1954年に銃殺された。

1956年、ニキータ・フルシチョフはフルシチョフの秘密報告で、スターリンが医師たちの逮捕と拷問を直接命じたと述べた。医師団陰謀事件は、スターリン晩年の妄想と、戦後のソ連に広がった反ユダヤ主義を示す出来事として記憶されている。