マニラの戦い（1945年）

1944年10月のレイテ沖海戦で日本の艦隊が敗れたあと、アメリカ軍はフィリピンの奪還を進めた。1945年1月9日、クルーガー中将の第6軍がルソン島のリンガエン湾に上陸し、南へ急いだ。マッカーサーは第1騎兵師団に、マニラへ急げ、サント・トマスの収容者を解放せよ、と命じた。3年前、日本軍が迫るマニラを無防備都市と宣言して明け渡したのは、マッカーサー自身だった（バターン死の行進）。

フィリピンの日本陸軍を率いる山下奉文は、マニラで本気で戦うつもりはなかった。百万の市民を食べさせることはできず、燃えやすい木造の家が広がる街を守り切れるとも思わなかったからだ。兵の大半を北と東の山地に移し、本土の守りを固める時間を稼ぐ持久戦を考えていた。ただ、戦う意気をそぐとして、無防備都市の宣言はしなかった。マニラの東の山にいる振武集団の横山静雄中将には、橋などを壊したうえで、アメリカ軍が来たら街を出るよう命じていた。

ところが、海軍の第三十一特別根拠地隊を率いる岩淵三次少将は、街を出る命令に従わず、マニラで最後まで戦うことを選んだ。東京の海軍の幕僚もそれを認めた。岩淵の下には海軍約1万2500人と陸軍約4500人がいて、16世紀からの城塞都市イントラムロスをはじめ、街の要所に陣地を築いた。岩淵は1942年、ガダルカナルの沖で沈められた戦艦霧島の艦長で、生き残ったことを士官の名誉の汚れと感じていたのが、死ぬまで戦う決心につながったのではないかと言われる。

2月3日、第1騎兵師団がマニラの北の外れに入り、その夜、戦車がサント・トマス大学に突入した。大学は民間人の収容所にされ、37か月のあいだに4255人のうち466人が死んでいた。4日には第37歩兵師団が、日本兵の去ったビリビッド刑務所で、バターンやコレヒドールを守った元捕虜ら1000人あまりを解放した。6日、マッカーサーは「マニラは陥落した」と発表したが、戦いは始まったばかりだった。日本軍はパシッグ川の橋を爆破し、南岸の街に立てこもった。

マッカーサーは市民を守るため、はじめ砲兵と空からの攻撃をほとんど禁じていた。しかし日本兵が建物の一つ一つにこもって抵抗すると、9日ごろには砲撃が街のあちこちに火をつけ、戦車や榴弾砲が建物ごと撃ち壊すようになった。中にいた日本兵も、逃げ遅れた市民も、区別なく死んだ。追い詰められた日本兵は市民に刃を向けた。学校、病院、修道院、教会で多くの人が殺され、女性が暴行された。女性や子どもを陣地の前に立たせて盾にすることもあった。サンティアゴ要塞に集められた3000人を超える男のうち、生き残ったのは50人に満たなかったという証言がある。この殺戮は、のちにマニラ大虐殺と呼ばれる。

日本軍は2月17日から18日の夜に街を脱出しようとしたが失敗した。19日夜、残った兵はイントラムロスに退いた。23日朝7時30分、140門の大砲が城壁を撃ち、歩兵が破れ目から突入した。26日の夜明け、岩淵と幕僚たちは自決した。立法府の建物は28日に、最後に残った財務省の建物は3月3日に落ちた。アメリカ陸軍の公刊戦史を書いたスミスは、日本兵が命をできるだけ高く売ると決めていた以上、史跡よりアメリカ兵の命が重んじられたのは無理もなかったと書いている。ある推定では、市民の死者の4割はアメリカ軍の砲撃によるものだった。

市民の死者は少なくとも10万人にのぼった。スペイン時代から続く建物の多くが失われ、マニラはベルリン、ワルシャワと並んで、第二次世界大戦で最も破壊された首都の一つになった。アジアのスターリングラードとも呼ばれる。戦いが終わる前、マッカーサーはマラカニアン宮殿にフィリピンの有力者を集め、コモンウェルス政府の再建を宣言した。ルソンの山地では、山下の軍との戦いが8月の終戦まで続いた。山下は1946年、この戦いで部下が犯した戦争犯罪の責任を問われて処刑された。同じ年の7月、フィリピンは独立した（フィリピンの独立）。