チャウサの戦い

1526年の第一次パーニーパットの戦いで北インドに入ったバーブルは、わずか4年後に死んだ。跡を継いだフマーユーンが受け取ったのは、デリーとアーグラを中心に、征服したばかりで固まっていない領土だった。西にはグジャラートのスルタン、東にはビハールやベンガルに散らばるアフガン人の勢力がいた。デリーの前の王朝もアフガン系のローディー朝で、彼らにはムガルに奪われた国を取り戻すという大義があった。

東のアフガン人をまとめ上げたのが、ビハールの小領主の家に生まれたシェール・ハーン、のちのシェール・シャーである。彼はムガルに表向き従いながら力を蓄え、ガンジス川の要地チュナールの城を手に入れ、ベンガルのスルタンを攻めて富を得ていた。1537年、フマーユーンは彼を討つために東へ兵を出した。

ところが、フマーユーンはまずチュナールの城を囲み、落とすのに6か月もかかった。その間にシェール・ハーンは山城ロータースを奪って家族と財宝を移し、ベンガルの都ガウルを落とした。そして、ベンガルを自分に任せてくれるなら毎年貢ぎ物を納めると申し出た。フマーユーンはこれを退け、豊かなベンガルを自分の手に収めようと、1538年にガウルへ入った。シェール・ハーンはすでに町を離れ、南ビハールへ退いていた。皇帝をベンガルの奥へ誘い込み、アーグラとのあいだを断つための動きだったと見られている。

フマーユーンはガウルに数か月とどまり、そのあいだに背後が崩れた。弟のヒンダールがアーグラで勝手に皇帝のようにふるまい、もう一人の弟カームラーンも兄を助けようとしなかった。アフガン軍はガンジス川沿いの道を押さえ、都との連絡は途絶えた。フマーユーンはわずかな守備兵をガウルに残し、雨季の中を西へ引き返した。たびたび攻撃を受けながら、ようやくビハールの西の端、ブクサールの近くのチャウサまでたどり着いた。

ここでシェール・ハーンの軍が行く手をふさいだ。両軍は川をはさんで3か月ほど向かい合い、そのあいだ使者が行き来して和議が話し合われた。フマーユーンは和議がまとまると考えていたとも、自分の軍の力を信じていたとも言われる。しかしシェール・ハーンは話し合いを続けながら兵を整えていた。雨季が本格的になり、ムガルの陣が水に浸かったころ、1539年6月26日の明け方、アフガン軍は陣を急襲した。

ムガル軍は総崩れになった。名のある貴族の多くが討たれ、7000とも8000ともいう兵が死に、その多くは増水したガンジス川で溺れた。陣と大砲、後宮までがアフガン軍の手に落ちた。シェール・ハーンは後宮の女性たちを丁重に扱い、フマーユーンのもとへ送り届けたという。皇帝自身は馬で川に飛び込み、溺れかけたところを、一人の水運び人が水を入れる革袋を浮きにして渡らせてくれたと伝えられる。アーグラへ戻ったフマーユーンは、約束どおりこの男を半日だけ玉座に座らせたという話が残る。

勝ったシェール・ハーンは、この年の暮れにガウルで即位してシェール・シャーと名のり、スール朝を開いた。フマーユーンは兵を集め直したが、弟たちとの不和は解けず、翌1540年5月17日、カナウジの戦いで再び大敗した。皇帝は国を捨てて西へ逃れ、シンドの砂漠をさまよった末にペルシアのサファヴィー朝を頼った。その逃避行のさなか、1542年に息子アクバルが生まれている。

フマーユーンがデリーに戻るのは、シェール・シャーの死から10年後の1555年である。チャウサは、建てられたばかりのムガルの支配がどれほどもろかったかを示すと同時に、シェール・シャーの短いが実りの多い治世の出発点になった。彼が整えた街道や銀貨の制度は、のちに戻ってきたムガルにそのまま引き継がれた（ムガル帝国の成立）。