シェール・シャー

シェール・シャーの本名はファリード・ハーンという。生まれはいまのビハール州のサハサラームで、生年は1472年とも1486年とも伝わり、定まっていない。祖父イブラーヒームは、デリー・スルタン朝（デリー・スルタン朝の成立）のローディー朝の時代に、アフガニスタンのロー地方から移ってきた馬商人だった。父ハサン・ハーンはアフガン人の有力者に仕え、ビハールのサハサラームなどに領地を与えられた。

家の中は穏やかではなかった。父には何人もの妻があり、継母と折り合いの悪かったファリードは家を出て、東の学問の町ジャウンプルで歴史や宗教を学んだ。1497年に父に呼び戻されて領地の管理を任されると、土地の取れ高にもとづいて税を決め、取り立て役人の不正を取り締まって評判を得た。だが継母と異母兄弟のたくらみで、20年あまりのちにその役を退いている。

ビハールの支配者バハール・ハーン・ローハーニーに仕えていたとき、急に飛びかかってきた虎を倒した功で、「シェール（虎）・ハーン」の名を与えられたと伝えられる。1526年、バーブルが第一次パーニーパットの戦いでローディー朝を倒してムガル帝国を開くと（ムガル帝国の成立）、シェール・ハーンはしばらくムガルの陣営に身を置き、その軍と政治の仕組みを間近で見た。後の伝記には、宴席で見慣れない料理を短剣で切り分けて食べた彼を見て、バーブルが「あの男には王者のしるしがある、目を離すな」と側近に言ったという話が載っている。身の危険を感じた彼は、1528年にムガルのもとを去った。

ビハールに戻ると、幼い君主の後見役として実権を握り、1530年には事実上の支配者になった。同じころ、チュナールの砦の主の未亡人と結婚して、要害と莫大な財宝を手に入れている。1534年にはスーラジガルでベンガルとローハーニー家の連合軍を破り、1538年にはベンガルの都ガウルを落とした。ムガル皇帝フマーユーンは大軍でベンガルへ向かったが、雨季に足止めされ、その間にシェール・ハーンはビハールと退路を押さえた。1539年6月、帰途についたムガル軍をガンジス川のほとりのチャウサで急襲して大勝し、翌1540年5月17日にはカナウジで再び破った（カナウジの戦い）。フマーユーンは国を捨てて西へ逃れ、シェール・シャーと名のった彼がアーグラとデリーの主となった。

帝位にあったのは5年にすぎない。その間にパンジャーブ、マールワー、ラージャスターンのマールワールなどへ兵を出し、アッサムやカシミール、グジャラートを除く北インドのほぼ全域を従えた。パンジャーブには北西からの侵入に備えてロータスの砦を築いた。一方で1543年、ライセーンの砦を明け渡して退去するラージプートの一行を、身の安全を約束しながら攻め滅ぼさせた。これは彼の治世のいちばんの汚点とされる。

シェール・シャーの名を後世に残したのは、戦よりも政治の仕組みである。重さを一定に定めた銀貨を造らせ、ルピーと呼ばれたこの貨幣が、のちのムガル帝国の貨幣を経て、いまのインドやパキスタンの通貨ルピーにつながった。金貨と銅貨も合わせた3種の貨幣の体系も彼に始まる。国を段階に分けて軍事と徴税の役人を置き、郡ごとにペルシア語とヒンディー語の書記を置いた。ベンガルから北西のパンジャーブへ延びる大きな街道を整え、道沿いに宿駅を置いて木を植え、井戸を掘らせた。宿駅は知らせを馬で運ぶ拠点にもなった。この道はのちにグランド・トランク・ロードと呼ばれる。

1545年、ブンデールカンドのカーリンジャルの砦を7か月にわたって囲んでいたとき、火薬の爆発で大やけどを負った。砦が落ちたと聞いて神に感謝の言葉を述べ、5月22日に息を引き取ったと伝えられる。遺体は故郷サハサラームの、人工の池の中に建つ墓廟に葬られた。跡を継いだ子のイスラーム・シャーが1553年に死ぬと、スール朝は一族の争いで割れ、1555年にフマーユーンがデリーへ戻った。

ムガル皇帝アクバルは、のちに家臣のアッバース・サルワーニーにシェール・シャーの治世の記録を書かせている。アクバルが整えた税と行政の仕組みは、多くをこの王の改革から受け継いだとされ、シェール・シャーはインドの歴史でも屈指の統治の才を持った君主と評されている。