レテリエル暗殺事件

オルランド・レテリエルは、1960年代に米州開発銀行で働くためにワシントンに住んだことがあり、サルバドール・アジェンデの大統領選挙を支えた人物だった。1971年、アジェンデは国際金融の経験と人脈を買って、彼を駐米大使に任じた。1973年には外務大臣、内務大臣、国防大臣を次々に務めた。

1973年のチリのクーデターでアウグスト・ピノチェトが権力を握ると、レテリエルはアジェンデ政権の閣僚の中で最初に逮捕された一人となった。南の果てのドーソン島の収容所など各地の収容所に12か月にわたって入れられ、ひどい拷問を受けた。ベネズエラの首都区の知事や、アメリカの国務長官ヘンリー・キッシンジャーの働きかけで、1974年に突然釈放されたが、すぐに国を出ることが条件だった。釈放を担当した将校は、秘密警察の腕は長いと彼に警告したという。

1974年からワシントンに住んだレテリエルは、政策研究所という独立系の研究機関に籍を置き、文章を書き、講演し、アメリカの議会やヨーロッパの政府に働きかけた。いくつかのヨーロッパからの融資を止めさせるなど、彼はピノチェト政権に反対する国際的な運動の最も目立つ顔となった。

チリの秘密警察DINAの長官マヌエル・コントレラスは、レテリエルを政権の国際的な立場を損なう最大の障害と見なした。南米の右派の軍事政権が亡命した政敵を消すために情報を交わしたコンドル作戦の標的に、彼は選ばれた。DINAは1974年9月にも、亡命していた元陸軍総司令官カルロス・プラッツをブエノスアイレスで車に仕掛けた爆弾で殺していた。

1976年半ば、コントレラスと作戦部長ペドロ・エスピノサは、DINAで働くチリ在住のアメリカ人マイケル・タウンリーと陸軍大尉アルマンド・フェルナンデス・ラリオスを、偽の旅券を得るためにパラグアイへ送った。タウンリーは8月に別の偽の旅券でアメリカに入り、反カストロのキューバ人亡命者の組織と会ったうえで、市販の部品から遠隔操作の爆弾を組み立てた。

爆弾は9月18日、メリーランド州ベセスダの自宅の前で、タウンリーと二人のキューバ人によって車の底に取り付けられていた。9月21日の朝、レテリエルは事務所へ向かって車を運転していた。午前9時半ごろ、大使館の並ぶ通りのシェリダン・サークルを回ったところで、運転席の下の爆弾が爆発した。車は地面から浮き上がり、両脚を失ったレテリエルは数分のうちに死んだ。助手席にいた同僚で25歳の募金担当ロニー・モフィットも、飛び散った破片による傷で1時間もたたずに死んだ。後ろの席にいた彼女の夫マイケルは軽い傷で助かった。現場はホワイトハウスから15ブロックのところだった。

アメリカの捜査は、タウンリーを爆弾の製作者と突き止めた。タウンリーと数人のキューバ人亡命者がアメリカの連邦裁判所で有罪となり、チリでも民政に戻ったあとの1993年、コントレラスとエスピノサが殺害を命じた罪で有罪となった。1978年、アメリカの当局はタウンリーの証言をもとに、コントレラス、エスピノサ、フェルナンデス・ラリオスと協力したキューバ人たちを起訴したが、ピノチェトは対象に含まれなかった。タウンリーは殺人の共謀を認め、共犯者に不利な証言をする見返りに減刑を受けた。のちの捜査で、彼はプラッツの爆殺やベルナルド・レイトンの暗殺未遂にも関わっていたとされた。ピノチェト自身が最後まで起訴されることは無かったが、2015年に公開されたアメリカの機密文書は、彼が自らこの殺害を命じたことを示している。

この事件は、何十年もの間、ワシントンで起きた国家による最も重大なテロと見なされてきた。アメリカの情報機関が事前にどこまで計画を知っていたのか、中央情報局（CIA）がその後の捜査にどう関わったのかについては、いまも議論が続いている。