サルバドール・アジェンデ

サルバドール・アジェンデは1908年6月26日、チリの首都サンティアゴで生まれた。家は中流の上の層で、祖父は医師で、宗教と切り離した学校を作った改革派だった。少年時代、イタリア生まれの無政府主義者の靴職人と語り合って政治に目覚めたという。チリ大学で医学を学び、病気の背後にある貧しさを見るよう教えられた。学生運動のために一時大学を追われながら、医師になった。

1933年、アジェンデはバルパライソでチリ社会党の創立に加わった。1937年に下院議員となり、1939年からは人民戦線の政府で保健大臣を務めた。医師として書いた本では、子どもの死や結核の多さを、住まいと食べ物と賃金の問題として論じた。1945年から上院議員を務め、のちの国民保健制度の法律づくりにも関わった。

大統領選挙には1952年、1958年、1964年と三度挑んで敗れた。墓碑銘は「チリの次の大統領ここに眠る」になるだろうと、自分で冗談を言ったという。1964年の選挙では、アメリカの中央情報局（CIA）が対立候補に資金を出し、アジェンデを恐れさせる宣伝を流していたことが、のちに明らかになっている。

1970年9月4日、四度目の選挙で、左派連合「人民連合」の候補アジェンデは36.6%を得て首位に立った。過半数に届かなかったため、議会が決選で選ぶことになった。リチャード・ニクソン大統領はCIAに就任を阻むよう命じ、陸軍司令官シュナイダー将軍は誘拐されかけて撃たれ、死んだ。それでも10月24日、議会はアジェンデを大統領に選んだ。自由な選挙で選ばれたマルクス主義者の大統領は、ラテンアメリカで初めてとされる。

アジェンデは「チリの道による社会主義」を掲げ、武力ではなく憲法と議会の枠の中で社会を変えると言った。1971年7月、アメリカの企業が握っていた大銅山の国有化が、議会の全会一致で決まった。銀行も国のものにし、農地改革を進め、子どもに毎日牛乳を配った。最初の年は賃金が上がり、景気もよかった。イギリスのサイバネティクスの学者スタフォード・ビアを招き、全国の工場の数字を通信でつないで経済を計画する「サイバーシン」という試みも始めた。1971年にはキューバとの国交を戻し、11月にはフィデル・カストロが1か月近くチリを回った。だが紙幣を刷りすぎて物価が上がり、値段を抑えた品は店から消えて闇市が広がった。アメリカは融資を止め、反対派に資金を流した。1972年10月にはトラック業者のストライキが国を止め、1973年には物価の上昇が年に数百パーセントに達した。

議会の多数を握る野党との対立は深まり、1973年6月には戦車部隊の反乱も起きた。8月23日、アジェンデは辞任した陸軍司令官の後任にアウグスト・ピノチェトを任命した。9月11日の朝、海軍がバルパライソで動き、陸軍と空軍が続いた（チリのクーデター）。アジェンデは大統領府ラ・モネダに入り、辞任と国外脱出の申し出を断った。午前9時過ぎ、ラジオで最後の演説を行い、辞めないと告げて、チリの労働者に別れを述べた。空軍機が大統領府を爆撃し、昼過ぎに兵が突入したとき、アジェンデは執務室で死んでいた。

軍事政権は自殺と発表したが、殺されたのではないかという疑いが長く残った。2011年、遺体を掘り起こして調べた国際的な専門家の一団は、自動小銃で自ら命を絶ったと結論し、裁判所もそれを認めた。その銃はカストロから贈られたものと伝えられる。遺体は最初、ひそかにビーニャ・デル・マールの墓地に葬られ、民政に戻った1990年、サンティアゴで改めて葬儀が行われた。友人の詩人パブロ・ネルーダは、クーデターの12日後に亡くなっている。

アジェンデは、冷戦のなかで民主主義のまま社会主義を目指した試みの象徴として、今も世界で語られる。その失敗の原因を、アメリカの干渉に見るか、自らの政策の行き詰まりに見るかで、評価は割れている。