インディラ・ガンディーの暗殺

1984年6月、インディラ・ガンディーは軍にアムリトサルの黄金寺院への突入を命じた（黄金寺院への突入）。寺院に立てこもったのは、パンジャーブの自治の拡大を求めるジャルネイル・シング・ビンドランワーレと武装した支持者たちである。もとをたどれば、1972年のパンジャーブ州の選挙で会議派がシク教徒の政党アカーリー・ダルを破ったことに行き着く。翌1973年、アカーリー・ダルは州への権限の移譲を求めるアナンドプル・サーヒブ決議を出したが、会議派の政府はこれを分離をめざす文書とみなして退けた。1982年、宗教の学塾ダムダミー・タクサールの指導者だったビンドランワーレがアカーリー・ダルと組み、決議の実現を求める抗議運動を起こした。運動はやがて武器を取るようになり、黄金寺院がその砦になった。作戦は6月1日から8日まで続き、武装勢力だけでなく多くの巡礼者が死んだ。シク教の最高の座であるアカール・タクトも傷つき、シク教の資料を集めた図書館は焼けた。世界のシク教徒は、これを自分たちの信仰そのものへの攻撃と受け取った。

作戦のあと、首相のまわりのシク教徒の護衛を外すべきだという意見が出た。実際、護衛のひとりで警部補のビーント・シングは、シク教徒だという理由でいったん首相の警護から外された。だがインディラは、10年来の顔なじみだった彼を自分で呼び戻している。もうひとりの巡査サトワント・シングは22歳で、警護についてまだ5か月しかたっていなかった。

作戦の死者の数は、いまも定まっていない。政府が1984年に出した白書は、陸軍の死者を83人、負傷者を249人とした。のちに西部軍の司令官になった将軍は、軍と治安部隊の死者は336人だったと明かしている。寺院の中だけで717の遺体が見つかり、うち501人が一般の人だったという数字もある。寺院と市内での死者を合わせると1100人を超えたとされる。この数の大きさが、シク教徒の怒りを深くした。

10月31日の朝9時20分ごろ、インディラはニューデリーのサフダルジャング通り1番地の首相官邸から、庭を通って隣のアクバル通り1番地の執務室へ歩いていた。アイルランドのテレビ向けに記録映画を撮っていたイギリスの俳優ピーター・ユスティノフの取材を受けるためである。黄金寺院の作戦のあと、防弾の胴着を常に着けるよう勧められていたが、この日は着けていなかった。

庭の小さな門を守っていたのが、ビーントとサトワントの2人だった。ビーントが拳銃で腹に3発を撃ち、倒れた首相にサトワントが短機関銃で30発を浴びせた。2人はその場で武器を捨て、ビーントは「やるべきことはやった。そちらもやりたいようにやれ」と言ったと伝えられる。それから6分のうちに、国境警察の警官がビーントを捕らえて殺した。サトワントはほかの護衛に捕まり、重い傷を負った。首相は9時30分に全インド医科大学の病院に運ばれた。院長に就く予定だった医師は、着いたときすでに死んでいたが、息子が首相に就任するまで手術を続けるふりをしなければならなかったと書いている。死亡が発表されたのは午後2時20分で、検視の医師は、短機関銃と拳銃から撃たれた弾のうち30発が体に当たっていたと述べた。

国営テレビのドゥールダルシャンが死を伝えたのは、撃たれてから10時間以上たった夕方のニュースだった。それまでの間、首相の死を公式に知らせる者はなく、街には噂だけが流れた。その日のうちに息子のラジーヴ・ガンディーが首相に就いた。母の死によって、彼は国の指導者になったのである。

暗殺の報が広がると、デリーをはじめ各地でシク教徒への襲撃が始まった（1984年の反シク暴動）。政府の数字で全国3350人、ほかの見積もりでは8000人から1万6000人を超えるシク教徒が殺されたとされる。暗殺そのものよりも、その後の4日間の殺りくのほうが、インドの社会に長く深い傷を残したと見る人は多い。

サトワントは裁判で死刑を言い渡され、1989年に共犯のケハル・シングとともに絞首刑になった。インド政府は、首相の秘書R・K・ダワンが、危険があるとして護衛の警官を外すよう命じた情報・警備の担当者の判断を覆したと主張している。

インディラの死は、ネルー家の三代の政治が血で途切れる最初のできごとだった。7年後には、ラジーヴもまた選挙運動中に暗殺される（ラジーヴ・ガンディーの暗殺）。母はシク教徒の、息子はタミルの武装組織の手で倒れた。どちらも、首相が軍を動かした先の恨みが返ってきたものである。

護衛を外すかどうかの判断は、暗殺のあとで繰り返し問われた。危険を承知のうえで、信仰の違いで護衛を疑うことを首相自身が拒んだとも読める。その判断の是非は、黄金寺院への突入そのものの是非と並んで、いまもインドで論じられている。