アレクサンドル2世暗殺

アレクサンドル2世は「解放皇帝」と呼ばれた。1861年の農奴解放令で農奴を解放し、地方の自治機関ゼムストヴォを作り、陪審制の裁判を取り入れ、軍の制度も改めた。しかし農民は土地を得るために重い買い戻し金を払わされ、改革は人々の期待に届かなかった。若い知識人の中からは、もっと根本的な変革を求める者が現れた。1870年代には、学生たちが農民の中に入って革命を説く「人民の中へ」の運動が起きたが、農民は彼らを信じず、多くが警察に引き渡された。

挫折した革命家たちの一部は、皇帝その人を倒すことで体制を揺るがそうと考えるようになった。1879年、秘密結社「人民の意志」が生まれ、その執行委員会は8月に皇帝の殺害を決めた。皇帝はそれ以前にも、1866年に夏の庭園の門の前で銃撃されるなど何度も命を狙われていた。人民の意志はさらに、皇帝の乗る列車の線路を爆破しようとし、1880年2月には冬宮の食堂の下で爆弾を爆発させた。このときは皇帝の到着が遅れたために難を逃れたが、警備の兵士が多数死んだ。

追い詰められた政府は、内相のミハイル・ロリス＝メリコフに大きな権限を与え、取り締まりと穏やかな改革を組み合わせて事態を収めようとした。ロリス＝メリコフは、地方の代表を政府の審議に加える案をまとめた。憲法と呼ぶにはほど遠いものだったが、皇帝は暗殺の当日の朝、この案を進めることを認めたとされる。

人民の意志の計画は周到だった。皇帝は日曜日ごとにミハイロフスキー馬場で近衛兵の演習を見て、冬宮へ帰る。帰り道は二つしかない。メンバーはマラヤ・サドーヴァヤ通りにチーズ店を開き、店の地下から通りの真ん中まで坑道を掘ってダイナマイトを仕掛けた。もう一つのエカテリーナ運河沿いの道には、爆弾を持った者を立たせる。計画を率いたアンドレイ・ジェリャーボフは決行の2日前に逮捕されたが、その恋人で同志のソフィア・ペロフスカヤが指揮を引き継いだ。爆弾は化学に通じたニコライ・キバリチチが作った。

1881年3月13日（ロシアの暦では3月1日）の午後、皇帝の馬車は地雷のある通りを避けて運河沿いの道を進んだ。ペロフスカヤがハンカチで合図を送り、最初にニコライ・リサコフが爆弾を馬車の下へ投げた。護衛のコサックと通りがかりの少年が致命傷を負ったが、防弾の馬車に守られた皇帝は無事だった。皇帝は周りが止めるのも聞かずに馬車を降り、捕らえられた犯人と負傷者の様子を見に行った。そのとき、2人目のイグナツィ・フリニェヴィエツキが皇帝の足もとに爆弾を投げつけた。皇帝は両脚を砕かれ、冬宮に運ばれて1時間ほどで息を引き取った。投げた本人も重傷を負い、その夜に死んだ。

捕らえられたリサコフは、命乞いのために仲間の名を明かした。ジェリャーボフ、ペロフスカヤ、キバリチチら5人は4月15日に公開で絞首刑にされた。ペロフスカヤは、ロシアで政治犯として処刑された最初の女性とされる。キバリチチは処刑を待つ獄中で、ロケットの推力で空を飛ぶ乗り物の構想を書き残していた。

革命家たちが期待した民衆の蜂起は起きなかった。後を継いだ息子のアレクサンドル3世は、ロリス＝メリコフの案を退け、専制を揺るぎなく守ると宣言した。検閲と警察の監視が強められ、ゼムストヴォや大学の自治は削られた。暗殺に関わった一人がユダヤ人だったことも利用され、1881年から翌年にかけて南部を中心にユダヤ人を襲うポグロムが広がった。1882年の臨時規則はユダヤ人の住む場所や職業をさらに縛り、多くのユダヤ人がアメリカなどへ移住するきっかけになった。

人民の意志は弾圧で壊滅したが、その流れは途切れなかった。1887年にはアレクサンドル3世の暗殺を企てた学生たちが処刑され、その中にはレーニンの兄アレクサンドル・ウリヤノフがいた。暗殺の現場には、のちに「血の上の救世主教会」と呼ばれる色鮮やかな聖堂が建てられ、皇帝が倒れた石畳はその中に今も残されている。