グルカ戦争

18世紀の後半、ヒマラヤの小国ゴルカの王プリトビ・ナラヤン・シャハがカトマンズ盆地を征服し、ネパール王国を作った。その後もネパールは東西へ広がり、19世紀の初めには、西はサトレジ川から東はティースタ川まで、ヒマラヤの南の山地を東西1500キロにわたって押さえた。同じころ、南のインドではイギリス東インド会社が支配を広げていた。両者は境もはっきりしないまま、平野の端で向き合うことになった。

争いの種は、ヒマラヤのふもとに広がるタライの平野だった。土地は肥え、チベットへ通じる交易路の入口でもあった。1801年に会社はアワドの太守から国境の地を譲り受け、その一部のブトワルとシェオラージをネパールが押さえていることを問題にした。会社の軍は1814年の初めにこの地を占めたが、5月にネパール軍が国境の警察の詰所を襲い、18人を殺した。ネパールの宰相ビームセン・タパは、前線の将軍アマル・シン・タパの反対を押し切って戦争を選んだとされる。総督ヘースティングズ（モイラ伯）は1814年11月1日にネパールへ宣戦した。ネパールはシク王国やマラーター、さらに清にも助けを求めたが、どこも動かなかった。会社のほうはアワドの太守から戦費を引き出し、ネパールに国を追われたクマーウーンやガルワール、シッキムの旧主たちを後押しした。

会社は四つの部隊で、1500キロの国境のあちこちから攻め込んだ。だが山地の戦いはたやすくなかった。デヘラードゥーンの近くのナラパニの砦では、バルバドラ・クンワルの率いる600人ほどの守備隊が、5000人を超える会社の軍を1か月余り食い止めた。攻め手の将軍ギレスピーは初日に戦死した。水を断たれた守備隊は、最後の日に生き残った70人ほどで囲みを破って去ったという。ほかの部隊も山中で苦しみ、会社の軍は一時、手詰まりになった。デヘラードゥーンには、会社の側がギレスピーを悼む碑と並べて、敵の将バルバドラの勇気をたたえる碑を建てた。ネパールではいまも、ナラパニの守りが国の誇りとして語られる。

戦局を変えたのは、西の部隊を率いたデイヴィッド・オクタロニーだった。重い大砲を山の上まで引き上げて砦を一つずつ砲撃し、補給の道を断った。1815年4月にはクマーウーンのアルモラが落ち、5月には西の総大将アマル・シン・タパもマラーウンの砦で降伏した。ネパールはサトレジ川からカーリー川までの西の領土を失った。

1815年12月、スガウリで講和の条約が結ばれたが、ネパールの宮廷は批准をためらった。オクタロニーは翌1816年2月、大軍でカトマンズ盆地の入口マクワンプルへ進み、ネパール軍を破った。3月4日、ネパールは条約を批准した。ネパールはシッキムからクマーウーン、ガルワールに至る土地を手放し、あわせて国土の約三分の一を失った。カトマンズにはイギリスの駐在官が置かれた。

それでもネパールは会社の保護国にはならず、独立を保った。インドの王国の多くが会社の保護のもとに組み込まれていくなかで、数少ない例外になった。一方、ネパールの兵の戦いぶりに感心した会社は、戦争のさなかから投降した兵を自分の軍に雇い入れ始めた。これがグルカ兵の始まりである。グルカ兵はその後、二つの世界大戦などでイギリス軍として戦い、いまもイギリス軍とインド軍の中にいる。

1857年のインド大反乱では、ネパールの宰相ジャンガ・バハドゥルがイギリスを助けて兵を送り、その見返りにタライの一部がネパールへ返された。シャハ家の王政は2008年のネパールの王政廃止まで続いた。ネパールとインドの国境の多くは、いまもスガウリ条約の線を引き継いでいる。カーリー川の源流をめぐる両国の領土の争いも、この条約の読み方の違いから来ている。