ネパールの王政廃止

ネパールは、18世紀の半ば、ヒマラヤの山あいの小国ゴルカの王プリトビ・ナラヤン・シャハが、カトマンズ盆地の三つの王国を攻め取ってまとめた国である。1768年にカトマンズを手に入れてから、シャハ家の王が国を治めてきた。しかし1846年、宮廷の大虐殺をきっかけに軍人のジャンガ・バハドゥル・ラナが実権を握り、以後100年あまり、宰相の地位を世襲したラナ家が国を支配し、王は飾りにとどめられた。ネパールは外国人の立ち入りをほとんど許さず、閉ざされた国だった。国が外に開かれはじめたのは20世紀の半ばで、1953年には、ネパールの側から世界最高峰が初めて登られている（エベレスト初登頂）。

1951年、インドの後押しを受けた王トリブバンがラナ家を退け、王が実権を取り戻した。その子マヘンドラは、一度は議会の選挙を許したものの、1960年に議会を解散して政党を禁じ、王が直接治める仕組みを作る。1990年、政党と市民の大きな運動が起き、王ビレンドラは議会を持つ立憲君主の国へ改めることを受け入れた。だが、民主化のあとも、政党は争いを繰り返し、政権は目まぐるしく替わった。貧しい山の村々や、カーストの低い人びと、少数民族の暮らしは、ほとんど変わらなかった。

1996年、ネパール共産党毛沢東主義派は、王政の廃止と、貧しい農民やカーストの低い人びとの解放を掲げて、武装闘争を始めた。中国の毛沢東の革命にならい、農村から都市を包囲するという戦い方である。指導者プラチャンダのもとで、毛沢東主義派は山の村々を次々に支配下に置き、警察や軍を襲った。政府の側も、反乱に関わったとみた村人を拷問し、殺した。10年に及ぶ内戦で、1万数千人が死んだ。

2001年6月1日の夜、カトマンズの王宮で開かれた王族の夕食会で、皇太子ディペンドラが軍服姿で銃を乱射し、父の国王ビレンドラと母の王妃をはじめ王族9人を殺し、自らも頭を撃った。結婚の相手をめぐって両親と対立していたとされる。意識のないまま王位に就いた皇太子は3日後に死に、事件の夜に王宮にいなかった国王の弟ギャネンドラが王位を継いだ。国の多くの人は、公式の説明を疑い、さまざまなうわさが流れた。国民に親しまれていたビレンドラの死は、王家への敬意を大きく損なった。

ギャネンドラは、内戦の混乱を理由に、2002年に選挙で選ばれた首相を解任し、2005年2月には議会を停めて、自ら全権を握った。電話やインターネットを断ち、政党の指導者たちを捕らえた。これが、互いに争っていた政党と毛沢東主義派を一つにした。2005年の暮れ、主な政党と毛沢東主義派は、王の独裁を終わらせるために手を結ぶことで合意する。

2006年4月、カトマンズの街頭に数十万人が集まり、外出の禁止令を破ってデモを続けた。治安部隊の発砲で死者が出ても、人びとは引かなかった。19日間の運動の末、国王は議会を元に戻すと約束し、権力を手放した。復活した議会は、国王から軍の指揮権や税の免除などの特権を取り上げた。11月、政府と毛沢東主義派は内戦を終わらせる和平の協定を結び、毛沢東主義派の兵士は国連の監視のもとで武器を置いた。

2008年4月、新しい憲法を作るための制憲議会の選挙が行われた。毛沢東主義派は、多くの予想を裏切って第一党になる。5月28日、制憲議会は初めての会合で、ほとんど全会一致で王政の廃止を決め、ネパールを連邦民主共和国とした。プリトビ・ナラヤン・シャハから240年続いた王政は終わった。ギャネンドラは6月に王宮を出て、一市民になった。王宮は博物館として公開されている。8月には、かつて山の中で武器を取っていたプラチャンダが、首相に選ばれた。

その後の歩みは平坦ではなかった。政党の対立で憲法づくりは長引き、新しい憲法ができたのは、大地震が国を襲った2015年のことである。政権は短い期間で入れ替わり続け、汚職や貧しさへの不満から、王政に戻れと叫ぶ集会が開かれることもある。それでも、銃と街頭の運動を経て、王のいない国を選挙で決めたことは、ヒマラヤの小国の大きな転換点だった。