デイヴィッド・オクタロニー

デイヴィッド・オクタロニーは1758年2月12日、イギリス領アメリカのマサチューセッツ植民地のボストンで生まれた。父はスコットランドの古い家の出の船長、母はボストン生まれの入植者の娘だった。ボストン・ラテン・スクールなどで学んだが、1765年に父が西インド諸島で死ぬと、母はイギリスへ移った。アメリカ独立戦争が始まって間もない1777年、18歳で士官候補生としてインドへ向かい、生涯の大半をこの地で過ごすことになる。

1778年、ベンガルの現地人歩兵連隊の少尉に任じられた。1782年6月、第二次マイソール戦争で傷を負い、ハイダル・アリーの軍の捕虜となって、1784年に和平が戻るまで囚われの身だった。解放されたのちはカルカッタに戻り、軍法務官を務めながら昇進を重ねた。1803年の第二次マラーター戦争では中佐としてレイク卿の軍に従い、デリーの戦いののち、デリーの駐在官に任じられた。駐在官は、なお都にいたムガル皇帝の宮廷に置かれた会社の代表である。1804年には、わずかな兵でマラーターのホールカルの攻撃からデリーを守り抜いた。その後はサトレジ川のほとりで、ランジート・シングのシク王国の南への伸長に目を光らせた。

名を上げたのはネパールとのグルカ戦争である。1814年に戦いが始まると、ネパールへ攻め入る四つの軍の一つを率い、ただ一人成功した指揮官と評された。翌年には主力を任され、カトマンズへ向かう途上の峠で側面から回り込んでグルカ兵を出し抜き、戦争を終わらせた。このとき署名させたスガウリ条約は、その後のイギリスとネパールの関係を決めるものになった。ネパールの側でこの戦争を始めたのは宰相ビームセン・タパだった。オクタロニーはインドにいるイギリスの軍人として初めてバス勲章の勲爵士となり、准男爵にも叙された。

駐在官としてのオクタロニーは、ムガルの都のペルシア風の文化にすっかり染まった。インド人の妻（イギリス人の目には妾）が13人いたと伝えられ、毎夕、13頭の象にそれぞれを乗せてレッド・フォートの城壁の周りを回ったという。なかでも寵愛を受けたムバーラク・ベーグムは家を取り仕切り、「レディ・オクタロニー」を名乗ってイギリス人の反感を買う一方、皇帝の母の称号を名乗ってムガルの人々も怒らせた。オクタロニーは子どもをムスリムとして育てることも考え、養女はのちに詩人ガーリブの甥と結婚した。オクタロニーはデリーの旧市街の北に、庭園つきの墓廟ムバーラク・バーグを建てていた。彼の死後これを受け継いだのはムバーラク・ベーグムだったが、踊り子の出だった彼女は都の人々に嫌われ、ムガルの紳士たちはその建物を使おうとしなかった。土地の人々はいまもこのモスクを蔑む名で呼んでいるという。

1818年からはラージプーターナー、さらに中央インドのマールワーの駐在官も兼ね、ピンダーリー戦争では戦わずに相手を切り崩して戦いを終わらせた。中央インドのニームチには1822年、会社に認めさせた5万ルピーという大金で駐在官の館を建て、3年ほどそこで暮らした。この時期には、同じ会社のジェームズ・トッドと、長く個人的な反目を続けている。1825年、バラトプルの王位をめぐる争いで幼い王を守るため独断で兵を出したが、総督アマーストはこれを退けて軍を呼び戻した。屈辱を受けたオクタロニーは職を辞してデリーに退き、7月14日にメーラトで死んだ。67歳だった。冷遇への落胆が死を早めたといわれる。後任には親友のチャールズ・メトカーフが就くことになっていた。遺体はメーラトの聖ヨハネ教会に葬られ、准男爵の位は特別の定めで孫が継いだ。カルカッタには彼の名を冠した記念塔が建てられたが、のちに別の名に捧げ直されている。