8888民主化運動

1948年にビルマの独立を果たしたビルマは、豊かな米と木材と宝石を持ち、アジアで最も前途の明るい国の一つと見られていた。だが、独立を導いたアウンサンは独立の半年前に暗殺され、国は少数民族の反乱と政党の争いに揺れ続けた。1962年、ネ・ウィン将軍がクーデターで権力を握る。軍の革命評議会は「ビルマ式社会主義」を掲げ、企業や商店を国のものにし、外国との行き来を絞って、国を閉ざした。

二十六年続いたビルマの軍の独裁は、経済を行き詰まらせた。かつて米を世界に売っていた国で、米が足りなくなった。品物は闇の市場でしか手に入らず、1987年には国連から最も開発の遅れた国の一つと認定される。その年の9月、政府は予告もなく、出回っている高額紙幣の多くを使えなくした。新しく出された紙幣は、45チャットと90チャットという半端な額面だった。占星術を信じるネ・ウィンが、縁起の良い数9で割り切れる額にこだわったのだといわれる。人びとの貯えは一晩で紙くずになった。学費のために金を貯めていた学生たちは、真っ先に怒りを爆発させた。

1988年3月、首都ラングーンの工科大学の近くの茶店で、学生と地元の若者が喧嘩をし、駆けつけた警察が学生を撃ち殺した。抗議に立ち上がった学生たちを、治安部隊は湖のほとりで追い詰め、多くの学生が殴られ、湖に沈められて死んだ。逮捕した学生を護送車に詰め込み、窒息死させたことも明らかになった。怒りは収まらず、7月、ネ・ウィンは党の議長を辞めると表明する。その演説で、軍は撃つときは当てるために撃つ、と警告した。後任には、3月の弾圧を指揮した将軍が就いた。

学生たちは、全国で一斉に立ち上がる日を、1988年8月8日に決めた。八並びのこの日の午前8時8分、港の労働者たちがストライキに入ったのを合図に、ラングーンでもマンダレーでも、地方の町々でも、学生たちが通りに出た。僧侶が、公務員が、労働者が、主婦が加わり、数十万の人びとが国じゅうで民主化を叫んだ。

その夜から、軍は群衆に向けて銃を撃ちはじめた。病院の前で、負傷者を運ぶ看護師にも弾が当たったと伝えられる。数日のうちに、多くの人が殺された。それでも人びとは引かず、後任の将軍は十数日で辞め、文民の学者が後を継いだ。8月の終わりにはラングーンの役所も工場も止まり、各地で市民の委員会が町を治めはじめた。

この運動のなかで、独立の英雄の娘アウンサンスーチーが人びとの前に立つ。スーチーは長くイギリスに住み、学者の夫と二人の息子と暮らしていたが、この年の4月、倒れた母の看病のためにラングーンに戻っていた。8月26日、首都の大きな仏塔シュエダゴン・パゴダの西の広場で、数十万の群衆を前に、彼女は、これは第二の独立の闘いだ、と語った。父の面影を宿す四十三歳の女性は、たちまち運動の顔になった。

9月18日、軍は再びクーデターを起こし、国家法秩序回復評議会を名乗って全権を握った。集まりは禁じられ、通りに出た人びとは容赦なく撃たれた。春からの弾圧で殺された人は、数千人にのぼるとされる。正確な数はいまも分からない。学生たちの多くは、国境の山地の少数民族の地に逃れ、武器を取った。

軍は約束どおり選挙を行うとした。スーチーは国民民主連盟を作り、軍を恐れず各地を回った。1989年7月、軍は彼女を自宅に閉じ込める。翌1990年5月の総選挙で、国民民主連盟は議席の八割ほどを得て圧勝した。だが軍は結果を認めず、権力を渡さなかった。1991年、スーチーにノーベル平和賞が贈られたが、受け取りには息子たちが出向いた。軍は国の英語の名をミャンマーと改め、彼女を出国させようとしたが、一度出れば戻れないと知る彼女は、夫が病で死ぬときも国を離れなかった。自宅軟禁は、解かれては繰り返され、合わせて十五年ほどに及んだ。

1980年代の終わり、アジアでは台湾の戒厳令解除や韓国の大統領直選の約束のように、独裁が民主へと道を譲った国があった。翌1989年、北京の天安門事件では、ビルマと同じく軍が民主化を求める市民を撃った。軍と民主化の綱引きは、三十年あまり続いた。2010年代、軍は自ら作った憲法のもとで政権を文民に渡し、スーチーは政府を率いたが、軍の力は残った。2021年のミャンマーのクーデターで、再び軍がすべてを握った。8月8日は、いまも民主化を求める人びとが記念する日である。