マウントバッテン

1900年、ウィンザーのフロッグモア・ハウスで、ドイツ系の貴族バッテンベルク家のルイス王子の次男として生まれた。母はヴィクトリア女王の孫にあたる。父はイギリス海軍の軍人で、第一次世界大戦が始まったとき海軍の制服組の頂点にいたが、ドイツ系であることを責められて1914年に職を退いた。1917年、一家は家名を英語風のマウントバッテンに改めた。息子は13歳で海軍の学校に入り、父の雪辱を果たすことを生涯の目標にしたといわれる。

第二次世界大戦では駆逐艦ケリーの艦長として戦い、1941年5月、クレタ島の沖でドイツ軍機に艦を沈められた。その後、チャーチルに抜擢されて上陸作戦の司令部を率い、1942年8月19日のディエップ奇襲を計画し推し進めた。上陸部隊の約6割が死傷や捕虜となり、その多くはカナダ兵だった。この失敗の責任は、今も彼の評価に影を落としている。1943年に東南アジア連合軍の総司令官となり、インパール作戦を退けたあとのビルマの奪回を指揮した。1945年9月、シンガポールで日本軍の降伏を受けた。

1947年2月、アトリー内閣は遅くとも1948年6月までにインドから手を引くと発表し、マウントバッテンを最後の副王に任じた。3月にデリーに入った彼は、ジャワハルラール・ネルーとすぐに打ち解けた一方、ムハンマド・アリー・ジンナーとの話し合いは平行線をたどった。ガンディーはジンナーに中央政府を任せてでも統一を守る案を示したが、これはジンナーに伝えられなかった。宗教暴動が各地で広がるなか、統一を保つ道はないとみたマウントバッテンは、6月3日に分離の案を発表し、権力の移譲を1948年6月から1947年8月15日へと大きく早めた。

この急ぎ方が何をもたらしたのかが、今も問われている。パンジャーブとベンガルの境界はシリル・ラドクリフが5週間ほどで引き、その線は独立の2日後まで公表されなかった。境界の向こう側に取り残されることを恐れた人々が大移動を始め、殺し合いが続いた。インド・パキスタン分離で故郷を追われた人は1000万人を超え、死者は20万から200万までの推計がある。ヴァッラブバーイー・パテールとともに、500を超える藩王国をインドかパキスタンへ加わらせることに力を尽くしたが、帰属の決まらない国が残り、カシミール紛争の始まりの火種となった。

インドの独立のあとも、ネルーの求めで独立インドの総督として1948年6月まで留まった。妻エドウィナとネルーの深い親しさは当時から知られ、多くの憶測を呼んだ。帰国後は海軍に戻り、1955年に父と同じ第一海軍卿の職に就いた。1959年から1965年までは国防参謀総長を務め、陸海空の三軍を一つの国防省のもとにまとめる改革を進めた。

甥のエディンバラ公フィリップの後見役として王室と近く、のちのチャールズ3世にも助言を与えた。夏はアイルランド北西部スライゴー州のマラモアの別荘で過ごすのが常だった。1979年8月27日、小さな漁船で海へ出たところを、アイルランド共和軍の暫定派が仕掛けた爆弾で殺された。79歳だった。孫と地元の少年、それに翌日亡くなった老婦人の3人も犠牲になった。同じ日、北アイルランドのウォーレンポイントでは同じ組織の待ち伏せでイギリス兵18人が死に、北アイルランド紛争のなかでも衝撃の大きい一日となった。

戦争の英雄、独立の仲立ち役として称えられる一方、ディエップの失敗と、分離を急いで混乱を広げた責任を問う声は今も強い。自らの役割を大きく見せようとしたという批判もある。インドの分離をめぐる彼の評価は、統一を保てなかった責任が誰にあったのかという、インド・パキスタン・イギリスの歴史家のあいだで分かれる問いと重なっている。