岸信介

岸信介は1896年、山口県の山口町（いまの山口市）で、佐藤秀助と茂世の次男として生まれた。父は県庁の役人をやめ、郷里の田布施で酒造りを営んだ。中学3年のとき、父の実家である岸家の養子となって岸姓を名乗る。4歳下の弟は、のちに首相となる佐藤栄作である。第一高等学校から東京帝国大学法学部へ進み、同窓の我妻栄と成績を争った秀才として語り継がれた。学生時代には社会主義の書物も読んだが、強く引かれたのは北一輝や大川周明の国家改造の思想だった。

1920年に大学を出ると、教授の上杉慎吉に大学へ残るよう求められながら、農商務省に入った。「これからは産業」というのが理由だったという。省が分かれた後は商工省で産業の統制や合理化の法律づくりに関わり、いわゆる革新官僚の筆頭と目されるようになる。1936年には建国から間もない満洲国（満洲国の建国）に渡り、実業部や総務庁の次長として、産業開発五か年計画を推し進めた。計画と統制で重工業を一気に育てるやり方は、のちの日本の戦時経済の下敷きとなる。関東軍の参謀長だった東条英機らとの人脈も、この満洲で作られた。

帰国して商工次官を務めた後、1941年10月に成立した東条内閣に商工大臣として入り、対米英開戦の詔書に署名した。やがて軍需省の次官を兼ね、戦時の物資動員を取り仕切る。ところが1944年7月にサイパン島が陥落すると、内閣改造のために辞職を求められても応じず、閣内の不一致をつくって東条内閣を総辞職に追い込む一因となった。

敗戦後の1945年9月、岸はA級戦犯の容疑者として逮捕され、巣鴨プリズンに3年あまり拘留された。しかし起訴はされず、東京裁判で死刑とされた東条らの刑が執行された翌日、1948年12月24日に釈放された。公職追放がサンフランシスコ講和条約の発効とともに解かれると、すぐに政界へ戻る。弟の属する自由党に入ったが、吉田茂の対米協調の路線と対立して除名され、鳩山一郎らと日本民主党を作った。1955年の保守合同で自由民主党の結成がなると、初代の幹事長に就いた。

1956年末の総裁選挙では石橋湛山に7票差で敗れたが、外務大臣として入閣する。石橋が病に倒れて2か月で退くと、1957年2月に首相となった。岸が最大の課題としたのは、占領の終わりに結ばれた日米安全保障条約を、より対等な形に改めることだった。旧条約にはアメリカが日本を守る義務が明記されず、期限もなかった。1960年1月、岸はワシントンでアイゼンハワー大統領と会い、新しい日米相互協力及び安全保障条約に調印した。

だが国会での承認をめぐって社会党が激しく抵抗し、5月19日から20日にかけて、自民党は警官隊を院内に入れたうえで衆議院の採決を強行した。これに反発して安保闘争は一気に膨れ上がり、国会の周りを連日デモ隊が囲んだ。6月15日には国会の構内で東大生の樺美智子が死亡し、予定されていたアイゼンハワーの来日は取りやめとなる。新条約は6月19日に自然承認され、岸は批准書の交換を見届けて退陣を表明した。7月14日、後継の総裁が決まった祝いの席で、岸は暴漢に太ももを刺されて重傷を負っている。

首相を退いた後も、岸は自民党の右派の中心として長く影響力を持ち続けた。憲法の改正を唱え、韓国や台湾の政権とも太い人脈を保った。満洲から戦犯容疑者、そして首相へという経歴と、表に出ない政治の力から、「昭和の妖怪」とあだ名された。1979年に政界を引退し、1987年8月7日、90歳で死去した。長女の洋子は政治家の安倍晋太郎に嫁ぎ、その子の安倍晋三ものちに首相となった。

評価は今も大きく分かれる。統制経済の担い手として戦争を支えた責任を問う見方がある一方、安保改定によって日米同盟の形を整え、戦後日本の安全保障の土台を据えたとする見方もある。改定の交渉の陰で、核兵器を積んだ艦船の寄港などをめぐる日米の了解が交わされていたことは、2010年に外務省の有識者委員会が密約にあたると認めた。