ジェームズ・マディソン

ジェームズ・マディソンは1751年3月16日、ヴァージニア植民地のポート・コンウェイ近くに生まれた。父はおよそ100人の奴隷を使うタバコ農園主で、ヴァージニア内陸でも指折りの地主だった。体が弱く背も低く、身長は163センチほどだったとされる。ニュージャージー大学（いまのプリンストン大学）で学び、古典と政治思想を深く読み込んだ。郷里に戻ってからは、国教会以外の信徒が投獄される様子を見て、信仰の自由を生涯の主題とした。1786年には、トマス・ジェファソンが起草したヴァージニア信教自由法をヴァージニア議会で通し、州と教会を切り離している。

独立戦争の時代にヴァージニア議会と大陸会議で働き、連合規約のもとの中央政府の弱さを痛感した。各州がばらばらに動き、借金も返せず、常備の軍も持てない。1787年のフィラデルフィアの憲法制定会議に向けて、行政・立法・司法の三権と二院制の議会を備えた「ヴァージニア案」をまとめ、これが審議の土台になった。会議の間、彼は毎日の議論を詳しく書き留めた。このノートは、非公開だった会議の様子を伝える最も重要な記録である。

できあがった憲法（アメリカ合衆国憲法の制定）を各州に批准させるため、アレグザンダー・ハミルトン、ジョン・ジェイと匿名で85編の論説を新聞に寄せた。『ザ・フェデラリスト』である。マディソンは第10編で、広い共和国では多くの党派が互いに牽制し合い、一つの党派の専横を防げると論じた。下院議員となると、憲法に個人の権利の保障を書き加える修正案をまとめ、これが1791年に権利章典として成立した。後に「憲法の父」と呼ばれるのはこのためである。

ところがハミルトンが財務長官として国立銀行の設立など中央の権限を広げる政策を進めると、マディソンはジェファソンとともに反対に回り、民主共和派をつくった。1794年、未亡人のドリー・ペイン・トッドと結婚した。社交的なドリーは、のちに首都の社交界の中心となる。ジェファソン政権では国務長官を務め、ルイジアナ買収を支えた。このとき前政権が任命した判事の辞令を渡さなかったことが、最高裁が違憲審査の権限を示したマーベリー対マディソン判決の発端になった。

1809年に第4代大統領となった。ナポレオン戦争のさなか、イギリス海軍がアメリカの船を臨検し、水夫を連れ去っていた。通商の停止による圧力は効かず、1812年6月、マディソンはイギリスに宣戦した（米英戦争）。準備の乏しい戦争で、カナダへの侵攻は失敗した。1814年8月、イギリス軍は首都の近くのブレーデンスバーグで民兵を中心とする守備軍を蹴散らした。マディソンは戦いの前に自ら軍を視察していたが、ヴァージニアへ逃れるほかなく、イギリス軍は首都ワシントンに入って大統領官邸と議事堂を焼いた。ドリーは逃げる前にジョージ・ワシントンの肖像画を運び出させたと伝えられる。同年12月にゲントで講和条約が結ばれ、翌年1月のニューオーリンズの戦いでアンドリュー・ジャクソンが勝った報せが講和の報せとほぼ同時に届いたため、国民は戦争を勝利と受け止めた。戦後、マディソンはかつて反対した国立銀行の再設立を認め、強い中央政府の必要を受け入れた。

1817年に退任し、ヴァージニアのモンペリエの農園に帰った。ジェファソンとともにヴァージニア大学の創設にかかわり、ジェファソンの死後はその学長を務めた。1836年6月28日、85歳で死んだ。憲法に署名した人々のなかで、最後の生き残りだった。

自由と権利の思想家でありながら、生涯奴隷を所有し、遺言でも解放しなかった。この矛盾は今日しばしば問われる。大統領としては、無謀な戦争に国を導いたとの批判と、戦後の国の結束を固めたとの評価がある。憲法を設計した思想家としての重みは、建国の指導者の中でも際立っている。