ベルンハルト・フォン・ビューロー

ベルンハルト・フォン・ビューローは1849年5月3日、ハンブルク近郊のクラインフロットベクに生まれた。父ベルンハルト・エルンストはデンマークとドイツの双方に仕えた政治家で、のちにビスマルクのもとで外務長官となった。父がフランクフルトの連邦議会に派遣されていたころ、ビスマルクの息子ヘルベルトとは遊び仲間だった。家では父がフランス語を、母が英語を話し、語学の才はこのころに育った。

普仏戦争には志願して軽騎兵連隊で戦った。大学で法律を修めると外交官となり、ローマ、ペテルブルク、ウィーン、アテネ、パリなどに勤め、1878年のベルリン会議（1878年）では書記を務めた。1886年、イタリアの政治家ミンゲッティの継娘で、前の結婚を解消していたマリア・ベッカデッリと結婚した。1893年からはローマ駐在大使となった。

1897年、皇帝ヴィルヘルム2世に外務長官に起用された。同じ年の12月6日、帝国議会で中国での膠州湾の占領を弁護し、だれをも日陰に追いやるつもりはないが、われわれも日の当たる場所を求める、と述べた。この一言はドイツの「世界政策」の標語になった。海軍長官ティルピッツのドイツの艦隊法を支え、1899年にはスペインからカロリン諸島などを買い取る交渉をまとめて伯爵に叙された。

1900年10月、帝国宰相兼プロイセン首相となった。皇帝には逆らわず、うっかり違う意見を口にすると少し黙り、「陛下が賢明にもおっしゃったとおり」と前置きして逆のことを言った、と宮廷の役人が書き残している。皇帝も「ビューローがいるから安心して眠れる」と語った。内政では労災保険の延長や児童労働の制限、議員歳費の導入があり、1902年には農業関税を引き上げた。1906年末、南西アフリカでの戦争（ヘレロ・ナマ虐殺）の追加予算を帝国議会が否決すると、ビューローは議会を解散した。翌1907年の選挙では反社会主義で愛国的な諸党を「ビューロー・ブロック」にまとめ、社会民主党の議席をほぼ半分に減らした。ベーベルはこれを「ホッテントット選挙」と呼んだ。プロイセンのポーランド人地域では、ドイツ人の入植のために土地を収用できる法を1908年に通し、作家シェンキェヴィチらの抗議を受けた。

外交では、英露の対立は続くと見て、どちらとも組まない自由な立場を保とうとした。だが英仏協商（英仏協商）を揺さぶろうと、1905年3月、命を狙われる危険を押して皇帝をモロッコのタンジールに上陸させ、モロッコの独立を支持させた。この第一次モロッコ事件の結果、翌年のアルヘシラス会議でドイツは孤立し、英仏の結びつきはかえって強まった。同じ1905年の夏、皇帝はフィンランド湾のビョルケーでロシア皇帝ニコライ2世と独断で同盟の約束を交わしたが、ビューローは辞職をほのめかして抵抗し、約束は実を結ばなかった。この年に侯爵に昇ったが、1907年の英露協商で、ドイツを囲む英仏露の協商ができあがった。

1908年10月、皇帝がイギリスの新聞「デイリー・テレグラフ」に語った軽率な談話が載り、国の内外で騒ぎになった。原稿は事前にビューローのもとを通っていたが、彼は目を通さずに回したとされる。議会で皇帝をかばわなかったビューローに皇帝は信頼を失った。1909年、財政改革の相続税案が保守党と中央党の反対で敗れると辞職し、後任にはベートマン・ホルヴェークが就いた。

その後はローマで暮らした。1914年末から翌年にかけて特命の大使としてイタリアの参戦を止めようとしたが、イタリアは1915年に連合国の側で参戦した。1929年10月28日、ローマで死んだ。死後に出た回想録は、同時代の人々を辛辣に描いて物議をかもした。社交と弁舌に長けながら一貫した方針を欠き、ドイツの包囲を招いた宰相という評価が多い。