アブル・カラーム・アーザード

1888年11月11日、オスマン帝国領のメッカで生まれた。本名はアブル・カラーム・グラーム・ムヒーユッディーン。父はデリーに縁のあるイスラーム学者で、インド大反乱のあとアラビアへ移り、そこでアラブ人の妻を迎えていた。一家は1890年にカルカッタへ戻った。アーザードは学校に通わず、父や家庭教師からアラビア語・ペルシア語・ウルドゥー語、イスラーム法学や哲学を学び、10代で詩や論文を書いた。アーザード（自由）は、自ら選んだ筆名である。

父の伝統的な学問に飽き足らず、サイイド・アフマド・ハーンの近代主義の著作や英語の書物を読んで、自分の考えを作っていった。当時のムスリムの多くとは逆に、1905年のベンガル分割に反対し、ベンガルのヒンドゥーの革命家たちとも秘かに交わった。1912年、ウルドゥー語の週刊誌『アル・ヒラール（三日月）』を創刊し、イスラームの言葉で反英とヒンドゥー・ムスリムの協力を説いて、多くの読者を得た。だが政府に発行を止められ、1916年からは東部のランチーで拘禁された。

1920年に解放されると、オスマン帝国のカリフを守ろうとするヒラーファト運動の指導者になり、ガンディーと手を組んで非協力運動を進めた。1923年、35歳でインド国民会議の創立の議長に選ばれた。当時、史上もっとも若い議長だった。以後、ガンディーとネルーに近い国民会議の中心の一人として、何度も投獄された。1930年代には、クルアーンをウルドゥー語に訳して注釈を付ける仕事にも取り組んだ。諸宗教の根には同じ真理があるという読み方は、政治で彼が説いた宗教の協力と結びついていた。

1940年に再び議長となり、1946年まで務めた。この年、ムハンマド・アリー・ジンナーの率いるムスリム連盟はラホール決議でムスリムの別の国を求めた。アーザードは、宗教で国を分ければ、ムスリムが少数派として残る地域の人々こそ見捨てられると考え、分離に強く反対した。1942年、「インドを立ち去れ」運動の決議の直後に国民会議の幹部とともに逮捕され、アフマドナガルの城塞に3年近く閉じ込められた。そのあいだに妻を亡くしたが、葬儀に出ることは許されなかった。

1945年6月に釈放されると、すぐにシムラ会議で国民会議の代表団を率いたが、ムスリムの閣僚を誰が選ぶかでムスリム連盟と折り合わず、会議は決裂した。1946年、イギリスの閣僚使節団との交渉では国民会議の代表を務め、州の連合に広い自治を与えて統一を保つ5月の案を支持した。この案が崩れたあとも、彼は最後まで分離に反対した。後年の回想録『インドは自由を勝ち取る』では、ネルーやパテールが分離を受け入れたことを批判している。本の30ページほどは本人の遺志で封印され、死後30年たった1988年に公開された。

インドの独立のあとはジャワハルラール・ネルー内閣で初代の教育大臣となり、1958年に死ぬまで務めた。14歳までの無償の義務教育、成人の識字、女子教育を掲げ、大学補助金委員会、最初のインド工科大学、文学・音楽・美術の国立アカデミーの設立を進めた。分離の混乱のさなかの1947年10月、デリーのジャーマー・マスジドで、パキスタンへ去ろうとするムスリムにインドにとどまるよう呼びかけた演説はよく知られる。

1958年2月22日、デリーで死に、ジャーマー・マスジドのそばに葬られた。誕生日の11月11日は、いまインドの国民教育の日になっている。1992年には、死後にインドの最高の勲章が贈られた。ムスリムの宗教学者でありながら一つのインドを信じた彼は、インドでは宗教を越えた国民統合の象徴とされる。一方、パキスタンの側からは、ムスリムの多数の声から離れていた人物とみられることもある。