セリム3世

1761年12月24日、スルタンのムスタファ3世の子として生まれた。母ミフリシャーはジョージア出身だった。父は改革が必要だと考えた人で、海軍と砲兵の学校を開いたが、ロシアとの戦争のさなかの1774年に死んだ。王位は叔父アブデュルハミト1世が継ぎ、セリムは宮殿の中で育った。叔父は彼の教育を大切にした。その年に結ばれたキュチュク・カイナルジャ条約で、帝国はクリミアへの支配を失い、1783年にはエカチェリーナ2世のロシアがクリミアを併合する。若い皇子はその屈辱を詩に書いた。即位の前から、フランス王ルイ16世と手紙を交わしていた。

1789年4月7日、27歳で即位した。この年、フランスでは革命が始まる。帝国はロシアとオーストリアを相手に戦っていて、ロシアの将軍アレクサンドル・スヴォーロフに敗れ続けた。1792年のヤッシーの講和で、黒海の北岸の土地をさらに失う。ようやく戦争が終わると、セリムは改革に取りかかった。その名を「ニザーム・ジェディード（新しい秩序）」という。

改革の中心は軍だった。1797年、ヨーロッパ式に訓練し、新しい銃を持たせた歩兵の部隊を作った。兵はアナトリアの農民の若者から集め、ヨーロッパ人の教官を付け、フランス風の制服を着せた。1806年には2万3千人ほどになる。費用は、騎兵に軍役と引き換えに与えていた封土を取り上げて充てた。外交では、ロンドン、パリ、ウィーン、ベルリンに、帝国で初めての常駐の大使館を置いた。それまで帝国は、必要なときだけ使節を送っていた。

1798年7月、ナポレオン・ボナパルトの軍がエジプトに上陸した（ナポレオンのエジプト遠征）。セリムは長く友好国だったフランスに宣戦し、イギリスとロシアと組んで戦った。フランス軍は1801年にエジプトを去る。そのあいだにバルカンでは地方の有力者が自立し、ベオグラードではイェニチェリが総督を殺して住民を苦しめ、1804年の第一次セルビア蜂起を招いた。インドのマイソール王国のティプー・スルタンには、イギリスとの戦争をやめるよう勧める手紙を送っている。その後、フランスとの関係は持ち直し、セリムはナポレオンの側に寄っていく。1806年末にはロシアと、翌年にはイギリスと戦争になり、1807年2月にはイギリスの艦隊がダーダネルス海峡を突破して都の沖に現れた。艦隊は何も得ずに引き揚げたが、都の不安は高まった。

改革をいちばん恐れたのはイェニチェリだった。新軍と並んで戦うことを拒み、宗教学者の多くも、異教徒の国の型をまねることに反対した。1806年、新軍の兵営をバルカンの町に置こうとして、エディルネで地方の有力者とイェニチェリの抵抗に遭い、兵を引いた。1807年5月、ボスポラス海峡の砦の兵が反乱を起こし、イェニチェリがこれに加わった。シェイヒュルイスラムが改革を退ける法の判断を出し、5月29日、セリムは廃位されて、従弟のムスタファ4世が立った。新軍は解散させられ、大使館も閉じられた。

翌1808年、改革派の地方の有力者アレムダール・ムスタファ・パシャが、セリムを位に戻そうと兵を率いて都へ向かった。7月28日、それを知ったムスタファ4世は、セリムと弟マフムトを殺すよう命じる。後宮にいたセリムは刺客に囲まれ、そばにいた女性がかばって手を切られたが、斬り殺された。剣で殺されたスルタンは彼一人とされる。マフムトは身を隠して生き延び、マフムト2世として即位した。マフムト2世は1826年にイェニチェリを廃し（イェニチェリの廃止）、セリムが目指した改革を受け継いだ。

セリムは音楽家でもあった。葦の笛ネイと長い棹の弦楽器タンブールを弾き、14の旋法（マカーム）を作った。そのうち三つはいまも使われている。作った曲は64曲が伝わり、トルコの古典音楽の演奏会でいまも取り上げられる。