アブデュルメジト1世

1823年4月25日、イスタンブールでマフムト2世の子として生まれた。母ベズミアーレムはジョージアの出身とされる。ヨーロッパ風の教育を受け、フランス語を話した最初のスルタンだった。文学と西洋の音楽を好んだ。

1839年7月2日、父の死を受けて16歳で即位した。帝国は崩れかけていた。エジプト総督ムハンマド・アリーの軍が、シリアのネズィプで帝国の軍を破ったばかりだった。そのうえ艦隊の司令官が、艦隊ごとアレクサンドリアへ行ってムハンマド・アリーに引き渡してしまう。帝国を救ったのは、エジプトの強大化とロシアの南下をともに恐れたイギリスなどの列強だった。1840年のロンドンでの取り決めで、ムハンマド・アリーはシリアを返し、エジプトの世襲の総督の地位で満足させられた。

即位から4か月後の1839年11月3日、外務大臣ムスタファ・レシト・パシャが、トプカプ宮殿のギュルハネ（薔薇の園）で、若いスルタンの名による勅令を読み上げた（ギュルハネ勅令（タンジマート））。宗教を問わず、すべての臣民の生命・名誉・財産を守り、公正に税を取り、決まった形で兵を集める。これが「タンジマート（再編成）」と呼ばれる改革の始まりである。アブデュルメジトは自ら政治を引っ張る型の君主ではなかったが、レシト、アーリー、フアトといった改革派の官僚に仕事を任せ、支えた。

改革は多方面に及んだ。紙幣が作られ、オスマン・リラが通貨になった。教育を受け持つ役所と、新しい民事・刑事の裁判所ができ、徴兵の制度が整えられ、1848年にはヨーロッパ式の高等教育の学校が開かれた。スルタン自身も各地を回り、金曜には人々の訴えを直接聞いた。1849年、ハンガリーの革命に敗れたコシュート・ラヨシュらが逃げ込んでくると、オーストリアとロシアが引き渡しを求めたが、彼は拒んだ。アイルランドの大飢饉（アイルランドのジャガイモ飢饉）のとき、1万ポンドを送ろうとしたが、イギリス女王の寄付より多くならないよう千ポンドに減らし、穀物を積んだ船を送った、という話も伝わる。

1853年、聖地の管理をめぐるロシアとの対立からクリミア戦争が始まった。イギリスとフランスが帝国の側について戦い、ロシアは敗れる。フローレンス・ナイチンゲールが働いたスクタリの野戦病院は、都の対岸、アジア側にあった。1856年2月、列強の求めに応じて改革勅令を出し、キリスト教徒など非ムスリムの臣民の平等をさらに進めた。3月のパリ条約（1856年）で、帝国はヨーロッパの国際秩序の一員として認められた。だが非ムスリムへの特権は、ムスリムの間に強い不満を生んだ。

戦争の費用をまかなうため、1854年、帝国は初めて外国から借金をした。借り入れはその後も重なり、20年後の財政の破綻を招く。スルタンは四百年使われたトプカプ宮殿を離れ、ボスポラス海峡の岸に建てたヨーロッパ風のドルマバフチェ宮殿へ移った。宮殿や離宮の建設と後宮の出費は財政をさらに苦しめた。1847年から49年にかけては、傷んでいたハギア・ソフィアのモスクを大がかりに修理させている。1851年には自分の名を冠したメジディエ勲章を作った。1859年には、改革に反対する人々が彼を退けて弟アブデュルアズィズを立てようとする陰謀（クレリ事件）が発覚した。彼は自分の命を狙った者たちの処刑を許さなかったと伝えられる。

1861年6月25日、父と同じ結核で、38歳で死んだ。王位は弟アブデュルアズィズが継いだ。その後に即位したムラト5世、アブデュルハミト2世、メフメト5世、メフメト6世は、いずれも彼の息子である。帝国の最後の4人のスルタンは、みなこの人の子だった。穏やかで情け深いが、気が弱く人に流されやすかったと評される。帝国をヨーロッパの国の形に作り変える道は、彼の時代に後戻りできないものになった。