ウォータールー・クリークの虐殺

1830年代のイギリス領ニューサウスウェールズでは、羊や牛を連れた入植者が、植民地政府の定めた入植の境界を越えて北へ広がっていた。第一船団のボタニー湾到着からおよそ50年、ナモイ川やグウィディア川の流域は、先住民カミラロイ（ガミラライ）の人々の土地だった。先住民の人々は数万年にわたってこの大陸に暮らし、土地ごとに異なる言葉と掟と聖地を持っていた（オーストラリア先住民の岩絵）。入植者にとっての「空いた土地」は、彼らにとっては食べ物を得る場であり、祖先の物語が刻まれた場所だった。家畜が水場と草地を占め、先住民の側が家畜を槍で突き、入植者の小屋を襲うこともあった。1837年、グウィディア川の上流に開かれたばかりの牧場で、牧夫5人が別々の事件で殺された。

総督が交代する合間に総督代理を務めていたケネス・スノッドグラス大佐は、シドニーの騎馬警察隊を北へ送った。率いたのはジェームズ・ナン少佐で、軍曹2人と兵20人からなる部隊だった。隊はナモイ川のほとりで先住民15人を捕らえ、2人を除いて放したが、その1人は逃げようとして撃たれた。カミラロイの主な集団は隊の手を逃れ、ナンの隊は牧夫2人を加えて、今のマニラの町のあたりから北のグウィディア川まで、3週間にわたって後を追った。

1838年1月26日の朝、隊はグウィディア川の近くでカミラロイの人々に行き当たった。隊の伍長が槍でふくらはぎを傷つけられ、隊は発砲した。先住民の人々は川を下って逃げ、隊は態勢を立て直して、副官のジョージ・コバン中尉の指揮で追った。1マイル（1.6キロ）ほど下流の、のちにウォータールー・クリークと呼ばれる場所で二度目の衝突が起き、数時間続いた。捕らえられた先住民は一人もいなかった。この日は、シドニーにとっては第一船団の到着からちょうど50年目の記念日にあたっていた。

何人が殺されたのかは、今も分かっていない。現場にいた者の証言からして食い違う。コバン中尉は、殺されたのはせいぜい3、4人だと述べた。本隊とともに川へ追い込んだジョン・リー軍曹は、40人から50人が殺されたと語った。のちの歴史家の見方もさまざまで、60人から70人とする研究者、リー軍曹の数をもっとも確かとする研究者、200人から300人とする研究者がいる。場所についても、グウィディア川とスローターハウス・クリークの合流点とする説などがあり、事件はスローターハウス・クリークの虐殺とも呼ばれる。

戒厳が布かれていたわけではなく、警察には身の危険に見合う以上の力を使う権限は無かった。1838年3月、ナンは新しく着任した総督ジョージ・ギップスに遠征の報告を出し、植民地の行政評議会は検事総長ジョン・プランケットの勧めを受けて、先住民の死を含む遠征の調べを決めた。しかし証人となる警官たちはほかの任務に出ていて集められず、調べは延び延びになった。この年の6月には、北のマイオール・クリークで入植者の牧夫たちが先住民の女性や子どもを殺す事件が起き（マイオール・クリークの虐殺）、その裁判と処刑に植民地の世論は激しく反発していた。

ナンの遠征の調べは1839年7月にようやくマートンの裁判所で開かれたが、だれも訴えられなかった。行政評議会は、軍人に率いられた警察が、命令に従い、先住民の攻撃を退けようとして、誤りはあったとしても誠実に職務を行ったと結論した。マイオール・クリークの事件では白人が裁かれ処刑されたのに対し、警察と軍が加わったこちらの事件は、罪に問われないまま終わった。

事件の中身は、1990年代から続くオーストラリアの「歴史戦争」でも争点の一つになった。植民地の暴力をどう記録し、死者をどう数えるかという論争である。2021年6月25日、現場とされる土地はニューサウスウェールズ州の文化遺産に登録された。辺境での衝突の場であり、先祖の抵抗と生き延びた力を伝える先住民の人々の追悼の場として、という理由だった。