マイプの戦い

チリの独立派は、1814年10月のランカグアの戦いで王党派に敗れ、指導者たちはアンデスの向こうのアルゼンチンへ逃れた。そこでベルナルド・オイギンスは、アルゼンチンの将軍ホセ・デ・サン・マルティンと出会う。サン・マルティンはアンデス軍を組織し、チリを経てペルーの副王の本拠を突く大きな構想を持っていた。

1817年、二人はアンデス山脈を越えてチリへ攻め入り、2月12日のチャカブコの戦いで王党派を破って首都サンティアゴを取った。サン・マルティンはチリの統治者の地位を辞退し、オイギンスが最高指導者になった。1818年2月12日、チリは独立した共和国であることを宣言する。だがペルーの副王はマリアノ・オソリオ将軍の率いる軍を送り込み、1818年3月19日の夜、第二次カンチャ・ラヤダの戦いで愛国軍は総崩れになった。オイギンスもこの戦いで重い傷を負った。ラス・エラス大佐の縦隊だけが隊列を保って退き、サンティアゴへの道をたどった。

それでも愛国軍は2日足らずで4000人ほどを集め直した。オイギンスは、敗戦のあとに民衆へ渡った小銃や剣を集め、商人の武器を買い上げ、南から来る志願兵をサンティアゴ南のオチャガビアで訓練させた。オソリオの進軍は、町や農村の抵抗で遅れた。4月2日、愛国軍は歩兵3個師団に整えられて陣を出た。両軍ともおよそ5000人で、大砲は愛国軍が21門、王党派が12門だった。

4月4日の夜、王党派はロ・エスペホに陣を敷いた。5日の朝、サン・マルティンは南の低い丘に、右にラス・エラス、左にアルバラドの師団、後ろにキンタナの予備を置いた。11時半ごろ砲撃が始まったが、半時間撃ち合っても双方に損害はなかった。サン・マルティンは歩兵を前へ進め、右翼では騎兵が王党派の騎兵を追い散らした。中央では王党派のブルゴス大隊とアレキパ大隊が愛国軍の列を押し込んだが、サン・マルティンが3個大隊を送ってこれを分断した。オソリオは負けを悟り、騎兵とともに戦場を離れた。残された副司令官ホセ・オルドニェスは、4個大隊で方陣を組んで踏みとどまる。スペインのバイレンの戦いでも勝った古参のブルゴス大隊からは「ここにブルゴスあり、18の戦いに勝ち、負けを知らず」という声が上がったと伝えられる。チリの騎兵を率いたサンティアゴ・ブエラス大佐は、三度目の突撃のさなかに頭を撃たれて死んだ。方陣は銃火で崩れながらも隊列を乱さず、ロ・エスペホの農場の建物へ退いた。サン・マルティンは後に「これほど勇ましい攻撃も、これほど粘り強い抵抗も、まず見たことがない」と書いている。

そこへ、カンチャ・ラヤダの傷も癒えないオイギンスが、サンティアゴから1000人ほどの援軍を連れて着いた。農場に突っ込んだコキンボの大隊は、疲れきったはずの敵の一斉射撃で250人を失って退く。サン・マルティンはこれ以上兵を失うまいと、17門の大砲を集めて農場を撃たせた。最後の突撃で建物は落ち、オルドニェスらは降伏した。オイギンスの連れてきた民兵は、散り散りになった敵兵を捕らえた。

スペイン側の死者は約1500、捕虜は2289にのぼり、愛国軍も死者800、負傷1000を出した。チリでのスペインの大きな軍事行動はこれで終わった。戦いのあと、オイギンスとサン・マルティンが抱き合った場面は「マイプの抱擁」として、チリとアルゼンチンの両方で記憶されている。オイギンスが「チリの救い主に栄光を」と言い、サン・マルティンが傷を押して戦場に来た友をたたえたという言葉が伝えられている。オソリオはわずかな兵とともに南の港タルカワノへ逃れた。知らせが届いたブエノスアイレスでは、人びとが家から家へ祝いに回ったという。

この勝利で、チリとアルゼンチンの連合軍は南米の太平洋岸に沿ってスペインの拠点を攻める足場を得た。オイギンスはスコットランド人のコクラン卿を司令官にチリ海軍を作り、サン・マルティンのペルー解放の遠征を送り出す。その先に、1824年のアヤクーチョの戦いがある。オイギンスは戦いの翌月、この野に聖母の聖堂を建てると布告した。工事は長くかかり、完成したのは次の世紀で、いまのマイプの奉献聖堂になっている。毎年4月5日には、戦いのあったマイプで軍と市民の記念の行進が行われる。