マイオール・クリークの虐殺

1830年代、イギリスの植民地ニューサウスウェールズでは、羊と牛を連れた入植者が北へ北へと広がっていた。第一船団のボタニー湾到着から50年、グウィディア川の流域は、先住民カミラロイの人々の土地だった。家畜が水場と草地を奪い、先住民が家畜を槍で突き、入植者の小屋を襲うこともあった。1838年の初めには、植民地の騎兵隊と入植者がこの地方をめぐって先住民を殺して回り、ウォータールー・クリークでは数十人から100人以上が殺されたとされる。

マイオール・クリークの牧場には、カミラロイに属するウィラアヤライの人々、およそ35人が身を寄せていた。牧場で働く流刑囚の牧夫チャールズ・キルマイスターが、数週間前に、周りをうろつく武装した牧夫の一団から守るためと言って招いていた。人々は牧場の者たちと顔なじみで、子どもの中には英語を話す者もいた。若い男たちの多くは、隣の牧場へ木の皮をはぐ仕事に出かけていた。

1838年6月、自由移民のジョン・ヘンリー・フレミングが率いる12人ほどの武装した牧夫が、馬で牧場に現れた。多くは流刑囚か元流刑囚だった。人々はキルマイスターの小屋へ逃げ込んだ。小屋番のジョージ・アンダーソンが何をするのかと尋ねると、男たちは山の向こうへ連れて行って脅すだけだと答えた。男たちは人々を長い綱で数珠つなぎにし、800メートルほど離れた谷へ引いて行って、ほとんどを刀で殺した。殺されたのは主に女性、子ども、老人で、少なくとも28人とされる。一人の女性は連れ去られた。キルマイスターも加わったが、アンダーソンは加わらず、残された幼い子を逃がした。男たちは二日後に戻り、遺体を焼いた。

牧場の管理人ウィリアム・ホッブズが戻って遺体を見つけ、知らせは近所の牧場主を通じてシドニーの新しい総督ジョージ・ギップスに届いた。ギップスは治安判事エドワード・デニー・デイに調べを命じ、デイは12人のうち11人を捕らえた。首謀者のフレミングだけは逃げ、生涯裁かれなかった。

11月15日に始まった最初の裁判で、裁判長は陪審に、法は先住民を殺すことと白人を殺すことを区別しないと説いた。だが牧場主たちの会が腕のいい弁護士を雇って被告を支え、陪審は20分ほどの評議で全員を無罪とした。検事総長ジョン・プランケットは別の訴因で7人を改めて訴え、11月末の二度目の裁判では、名前の分からない6歳ほどの子を殺した罪で7人が有罪となった。アンダーソンは二度とも証言台に立ち、見返りは求めず、ただ身の安全だけを願った。

シドニーの新聞は判決に激しく反発し、黒人のために白人を吊るすのかという論調をくり返した。それでもギップスは恩赦を与えず、7人は12月18日にシドニーで絞首刑になった。獄の責任者によれば、彼らは罪を認めつつ、先住民を殺すことが法に触れるとは知らなかったと語ったという。残る4人は、証人となるはずだった先住民の少年デイヴィを法廷に立たせることができず、翌年2月に放免された。当時の法廷では、先住民はキリスト教の誓いを理解しないとして、そのままでは証人になれなかった。デイヴィも聖書に誓う準備が整わないとされ、その証言を待てないまま裁判は打ち切られた。

新聞の論調に抗う声もあった。死刑の言い渡しから1週間ほど後の12月13日、新聞『オーストラリアン』は、エライザ・ハミルトン・ダンロップの詩「アボリジニの母」を載せた。子を奪われた母の嘆きをうたった詩である。長老派の牧師ジョン・ダンモア・ラングの新聞は、この殺人の責めはかなりの程度まで国としての我々にある、と論じた。

この事件は、植民地時代のオーストラリアで、先住民の殺害の罪で白人が裁かれ、処刑されたまれな例になった。だが反発の強さを見た総督は、その後の同じような事件で訴追を進めなかった。ウォータールー・クリークの殺害も、近くのマッキンタイアの牧場で起きた殺害も、マイオール・クリークより多くの死者を出したと言われながら、裁かれていない。

2000年6月10日、現場の近くに追悼の碑が建てられた。花崗岩の碑が並ぶ600メートルの小道で、犠牲者の子孫が長く建立を訴えていた。碑は2005年に「殺人」「女性」「子ども」の文字を削り取られる被害に遭った。2008年には、オーストラリアの国の遺産の一覧に載っている。先住民への差別はその後も形を変えて続き、子どもを家族から引き離す盗まれた世代の政策や、先住民を国の人口に数えなかった憲法の規定（1967年の国民投票（オーストラリア）で改められた）は20世紀まで残った。