ニスタット条約

1700年、ロシア・デンマーク・ザクセン＝ポーランドは、若いスウェーデン王カール12世の国を三方から攻めた。大北方戦争の始まりである。17世紀のスウェーデンは、バルト海をほぼ取り囲む帝国（スウェーデン帝国）を築いていた。カール12世はまずデンマークを降し、1700年11月にはナルヴァでロシア軍を破った。だがその後ポーランドでの戦いに何年も費やすあいだに、ピョートル1世は軍を立て直し、ネヴァ川の河口に新しい都を築きはじめた（サンクトペテルブルクの建設）。

1709年のポルタヴァの戦いでスウェーデン軍は壊滅し、カール12世はオスマン帝国へ逃れた。ロシアは1710年にリヴォニアのリガとエストニアのレヴァル（タリン）を降伏させ、1713年からはフィンランドの大半も占領した。フィンランドの人々は、この占領の時代を「大いなる怒り」と呼んで記憶している。帰国したカール12世はなおも戦いを続けたが、1718年、ノルウェーのフレドリクステン要塞を囲む塹壕で頭を撃たれて死んだ。

跡を継いだ妹ウルリカ・エレオノーラ、ついでその夫フレドリク1世のもとで、スウェーデンは王権を議会で縛る新しい体制に入り、敵と一つずつ和を結んでいった。1719年と1720年のストックホルムの条約では、ハノーファーとプロイセンに北ドイツの領地を譲り、1720年にはデンマークとも講和した。最後に残ったのがロシアだった。ロシアはガレー船の艦隊でスウェーデン本土の海岸を繰り返し襲い、町や製鉄所を焼いて講和を迫った。

1719年には、ロシアの上陸部隊がストックホルムの近くまで迫り、ノルシェーピングなどの町が焼かれた。イギリスはスウェーデンを助けるために艦隊をバルト海に送ったが、浅瀬や島々の間を縫って進むロシアのガレー船を止めることはできなかった。1720年のグレンガムの海戦でもスウェーデン艦隊は損害を出した。もはやスウェーデンには、バルト海の東岸を取り返す力も、本土を守りきる力も残っていなかった。

交渉はスウェーデン領フィンランドの小さな港町ニスタット（フィンランド語でウーシカウプンキ）で行われ、1721年9月10日（ロシアの暦では8月30日）に条約が結ばれた。スウェーデンはリヴォニア、エストニア、イングリア、そしてヴィボルグを含むカレリアの一部をロシアに譲った。ロシアは占領していたフィンランドの大半を返し、200万リクスダーレルを支払い、リヴォニアの穀物を一定額まで関税なしでスウェーデンへ輸出させることを約束した。

割譲された地域には、それまでの自治、法、ルター派の信仰、そしてバルト・ドイツ人貴族のドイツ語の使用が認められた。この特別な地位は、ピョートルからアレクサンドル2世まで歴代の皇帝によって確かめられた。バルト海沿岸の支配層は、その後長くロシア帝国の中で独自の地位を保ち、多くの軍人や官僚を帝国に送り出すことになる。

条約の知らせを受けて、ロシアの元老院は1721年の秋、ピョートルに「祖国の父」「全ロシアの皇帝（インペラートル）」の称号を贈った。ロシアはこの時から帝国を名乗る。ペテルブルクは安全なバルト海の港を得て、名実ともに都となった。のちに詩人プーシキンは、この都を「ヨーロッパへの窓」と詠んでいる。

一方のスウェーデンは大国の座を降り、議会が政治を握る「自由の時代」に入った。17世紀に三十年戦争で北ドイツに地歩を築き、バルト海を「内海」とした帝国は、ここで終わった。ニスタットは、北欧と東欧の力の重心がスウェーデンからロシアへ移ったことを示す講和だった。フィンランドはこの後もスウェーデンに残るが、東の国境はペテルブルクのすぐそばに引かれ、1808年のフィンランド戦争で再び戦場になる。