同じ教科書

1872年の学制の公布で、日本に近代の学校が生まれた。ただ、何を教科書にするかは、はじめのうち決まっていなかった。文部省が翻訳した欧米の読本もあれば、民間の出版社が作った本もあり、寺子屋以来の往来物を使い続ける学校もあった。教科書は、学校や府県がそれぞれに選んでいた。

政府はしだいに口を出すようになる。自由民権運動が盛んになった1880年代には、政府の方針に合わない本の使用を禁じ、届け出や許可を求めるようになった。1886年には、民間の出版社が作った本を文部省が審査し、合格したものだけを使わせる検定の制度が始まった。どの検定済みの本を採るかは、府県ごとに審査会を開いて決める。採用されれば、その府県の小学校がこぞって同じ本を買う。出版社にとっては、一つの採用が巨額の売り上げになった。

当然、採用をめぐる売り込みは激しくなった。出版社は審査に関わる府県の役人や師範学校の校長、教員に金品を贈り、ときには接待を重ねた。うわさは以前からあり、帝国議会でも問題にされていた。1902年12月、検察が一斉に摘発に乗り出す。教科書疑獄事件である。検挙された者は200人前後にのぼり、県知事や視学官、師範学校長、代議士まで含まれていたとされる。大手の教科書会社の多くが関わっていた。

政府はこの事件を機に、制度そのものを変えた。1903年4月、小学校令が改められ、小学校の教科書は文部省が著作権を持つものに限ると定められる。翌1904年4月から、修身・国語・日本歴史・地理の国定教科書が使われ始め、算術や図画などがこれに続いた。国が自ら教科書を編む国定制度である。

最初の国定の国語読本は、片仮名の「イ エ ス シ」の4文字から始まったので、のちに「イエスシ読本」と呼ばれた。発音しやすい音から入り、方言による発音の違いを直すことも狙っていたとされる。全国の1年生が、同じ年の4月に、同じ4文字を声に出して読んだことになる。

国定制度には、表と裏の二つの面がある。表の面は平等である。北海道の小学校でも鹿児島の小学校でも、子どもは同じ本で同じことを学ぶ。地域や学校による差が小さくなり、採用をめぐる不正も断たれる。言葉もそろった。国語の読本は、東京の山の手の言葉をもとにした標準語を全国に広める役割を担った。

裏の面は、何を教えるかを一か所で決められることである。国定教科書は時代に合わせて何度も改訂された。1911年には、日本歴史の教科書が南朝と北朝を並べて書いたことが議会で攻撃され、南朝を正統とする記述に改められた（南北朝正閏問題）。歴史の書き方が、政治の力で一夜にして変わったのである。読本の書き出しも時代を映した。大正期の「ハナ ハト マメ マス」、昭和初期の「サイタ サイタ サクラ ガ サイタ」、そして1941年の国民学校の「アカイ アカイ アサヒ アサヒ」。戦争が近づくにつれ、教科書は忠君愛国と戦意を教える道具としての色を濃くしていった。教育勅語が示した国家観は、国定教科書を通じて毎日の授業に入り込んだ。

1945年の敗戦は、その教科書を教室で塗りつぶすところから始まった。占領軍の指示を受け、軍国主義的とされた箇所を、子どもたちが自分の手で墨で消した。昨日まで教えられていたことを、自分で消す。その体験は、多くの人の記憶に強く残った。1947年の学校教育法で国定制度は廃止され、民間の出版社が作り、国が審査する検定制度に戻された。

検定制度に戻っても、国が教科書の中身にどこまで関わるべきかという問題は消えなかった。歴史教科書の記述をめぐる裁判や、近隣の国々との外交問題は、戦後も繰り返し起きている。一冊の教科書を全国の子どもが同じ日に開くことは、教育の水準を保つ力にもなれば、ものの見方を一色に染める力にもなる。どちらに働くかは、誰がどのように中身を決めるかにかかっている。物語「教育の歴史」が繰り返し戻ってくるのは、この問いである。