シベリア抑留

1945年8月8日、ソ連は日本に宣戦を布告し、翌9日、満洲と朝鮮北部、南樺太、千島へ攻め込んだ。日本とソ連のあいだには中立条約がまだ有効なまま残っていた。日本が降伏を受け入れた8月15日の後も戦闘は続き、満洲にいた関東軍はすでに南方へ兵を引き抜かれて弱っていたこともあって、各地で武装を解かれ、捕虜になった。満洲の開拓団など民間の日本人も、逃げる途中で多くが命を落とした。

8月23日、スターリンを長とするソ連の国家防衛委員会は、日本人の捕虜50万人をソ連の各地に送り、労働に使うという決定を下した。日本の兵士たちは、ダモイ（帰国）と言われて列車に乗せられたが、列車は日本へ向かう港ではなく、北と西へ走った。送られた先は、シベリアや極東、さらに中央アジアやモンゴル、ヨーロッパ・ロシアにまで及ぶ2000か所を超える収容所だった。人数は、日本の厚生労働省の推計では約57万5000人とされるが、もっと多かったとする見方もある。兵士だけでなく、軍属や民間人も含まれていた。

捕虜たちは、鉄道の建設、炭鉱、森林の伐採、道路や建物の工事などで働かされた。シベリア鉄道の北を走るバイカル・アムール鉄道の工事も、その一つである。冬には気温が零下30度、40度まで下がる土地で、食べ物は黒パンと薄いスープが中心だった。働いた量で食事を減らす「ノルマ」の仕組みがあり、体の弱った者ほど食べられなくなった。とくに最初の冬、1945年から46年にかけて、飢えと寒さ、発疹チフスなどの病気で多くの人が死んだ。死者は、厚生労働省の推計で約5万5000人とされる。凍った地面に十分に葬ることもできず、多くの遺体が収容所の近くに埋められたまま残された。

収容所では、日本人どうしの関係も捕虜を苦しめた。初めは軍隊の階級がそのまま持ち込まれ、将校が兵を支配した。やがてソ連側は「民主運動」と呼ばれる思想教育を進め、日本語の新聞を配り、共産主義を学ばせた。運動に積極的な者が「反動」とみなした仲間をつるし上げ、帰国の順番にまで影響が及んだ。帰国した人の多くは、その記憶を長く語ろうとしなかった。

帰国が始まったのは、アメリカとソ連が引揚げについて合意した1946年12月である。人々は主に京都府の舞鶴港に帰り着いた（引き揚げ）。毎年数万人ずつ帰国が進み、1950年までに大部分が戻ったが、戦犯などとして刑を言い渡された人々は残された。岸壁で息子の帰りを待ち続ける母の姿は「岸壁の母」として歌になった。最後の集団が舞鶴に戻ったのは、日ソ共同宣言で国交が回復した後の1956年12月だった。抑留は、長い人では11年に及んだ。

ソ連は長いあいだ、死者の名簿を明らかにしなかった。1991年、ソ連の大統領ゴルバチョフが来日した際、死亡者の名簿の一部が日本に渡され、遺骨の収集が本格的に始まった。2010年には、生存する元抑留者に特別給付金を支払う法律ができた。抑留を経験した画家の香月泰男は、収容所の体験を描いた「シベリア・シリーズ」を残し、詩人の石原吉郎は抑留の体験から独特の詩と文章を書いた。舞鶴に残る引揚げと抑留の記録は、2015年にユネスコの世界の記憶に登録された。

捕虜を戦争の終結後も長く抑えて働かせることは、捕虜をすみやかに故国に帰すとしたポツダム宣言の条項に反するものだった。ソ連の側では、捕虜の労働は戦争の損害を埋め合わせる手段と考えられていた。同じころソ連は、ドイツ人の捕虜数百万人も同じように働かせており、国内でも自国の人々を収容所の網の収容所で働かせていた。シベリア抑留は、戦争が終わってから始まった、もう一つの戦争の被害だった。