北イエメン内戦

20世紀半ばのイエメン北部は、世界でもっとも閉ざされた国の一つだった。シーア派の一派ザイド派のイマームは9世紀末からこの山国の北部に立ってきた。20世紀の王国はムタワッキル王国と呼ばれ、国王がイマーム（宗教指導者）を兼ねた。1948年に即位したイマーム・アフマドは、反乱を何度も力で抑え、外の世界の新しい考えが入るのを嫌った。

1962年9月19日にアフマドが死に、息子のムハンマド・バドルが位を継いだ。一週間後の26日夜、首都サナアで、親衛隊の司令官アブドゥッラー・サッラールに率いられた将校たちが宮殿に砲撃を加えた。翌朝までに放送局や武器庫が押さえられ、共和国の成立が宣言された。この日は今もイエメンで「9月26日革命」として祝われている。新政権は奴隷制の廃止を打ち出した。

王政への不満は、それ以前から軍の中にくすぶっていた。1955年には将校の一団がタイズの宮殿を囲み、アフマドに退位を迫った。アフマドは金で兵を買収して包囲を崩し、数日後には自ら剣と機関銃を手に屋上から反撃して反乱を鎮めたと伝えられる。1958年にはイエメンもエジプトとシリアの連合に形だけ加わったが、イマームの専制は変わらなかった。息子のバドルはナセルに共鳴する改革派と見られていたが、即位した彼が最初にしたことの一つは、ナセル主義者として知られたサッラールを親衛隊の長に据えることだった。

ところが、死んだと伝えられたバドルは生きていた。宮殿を抜け出した彼はサウジアラビアとの国境に近い北部の山地へ逃れ、王家に忠実なザイド派の部族を集めて反撃に出た。こうして革命は内戦になった。

内戦はすぐに国際化した。共和派を支えたのはエジプトのガマール・アブドゥル＝ナセルだった。1961年にシリアがアラブ連合共和国の成立から抜けて威信が傷ついていたナセルは、イエメンで素早く勝つことでアラブ民族主義の指導者の座を固めようとした。最初は小さな部隊のつもりだったが、派兵はふくらみ続け、最も多い時期には約7万人に達した。ソ連は共和派に航空機を回した。一方、王党派には、1934年の戦争以来イエメンに強い関心を持つサウジアラビア（サウジアラビア王国の成立）が資金と武器を与え、ヨルダンも加わった。南のアデンに基地を持つイギリスも裏で王党派を助け、イスラエルも空から物資を落とした。アラブの王政と共和政の争い、いわゆる「アラブの冷戦」の主戦場がイエメンになり、米ソの対立（物語「冷戦」）もその背後に重なった。

戦いは山岳の消耗戦になった。エジプト軍は都市と幹線道路を押さえたが、部族の戦士は山に潜み、攻めては引いた。エジプト軍は毒ガスも使い、1967年以降その使用は増えた。1965年にはナセルとサウジのファイサル国王がジッダで停戦に合意したが、長続きしなかった。エジプトの軍人たちは、のちにこの戦争を「エジプトのベトナム」と呼んだ。

転機は外から来た。1967年6月の第三次中東戦争でエジプトはシナイ半島を失い、イエメンに兵を置き続ける余裕を無くした。8月のハルツームでのアラブ首脳会議でナセルは撤兵を約束し、エジプト軍は年末までに去った。その直前の11月、サッラールも国内の反対派に追われた。王党派はこの機に首都を囲み、サナアは1967年末から翌年2月まで70日ほど包囲された。共和派は首都を守り抜き、これが戦争の分かれ目になった。

その後も小競り合いと交渉が続き、1970年にサウジアラビアが共和国を承認して戦いは終わった。王党派の一部も政府に迎えられ、イマームの王政は戻らなかった。エジプトにとってこの戦争は、兵と金を吸い取り、第三次中東戦争での敗北の一因になったとも言われる。北のイエメン・アラブ共和国は、1990年に南のイエメン人民民主共和国と合併して、今のイエメンになった。