ノアカリの暴動

ノアカリは、ベンガルの東部、ガンジス川の河口に近い低地の県だった（いまのバングラデシュ）。住民の約8割はムスリムの農民で、土地を持つ地主や商人、役人にはヒンドゥーが多かった。1946年の夏、イギリス内閣使節団の案が崩れると、ムスリム連盟のムハンマド・アリー・ジンナーは直接行動の日を呼びかけ、8月にカルカッタで大暴動が起きて数千人が死んだ。その知らせが東ベンガルの村々に届くと、ノアカリでも報復を叫ぶ声が高まった。ヒンドゥーの店は買い控えられ、ヒンドゥーの客を乗せない船頭も現れた。

火をつけたのは、地元の聖者の家の出で、かつてベンガル州議会の議員だったグラーム・サルワールだったとされる。10月10日、ヒンドゥーの女神ラクシュミーの祭りの日に、サルワールはラームガンジの市場の近くで集会を開いて人々をあおり、群衆はヒンドゥーの店を襲った。続いて群衆は、ノアカリの弁護士会の会長でヒンドゥーの指導者だったラージェンドララール・ローイチョードリーの屋敷を囲んだ。ローイチョードリーは屋上から銃で一日防ぎ続けたが、翌日殺された。

暴力はおよそ一週間にわたり、ノアカリと隣のティッペラー県の、あわせて5000平方キロを超える地域に広がった。家々が焼かれ、人が殺され、女性がさらわれ、多くのヒンドゥーがイスラームへの改宗を強いられた。車の通わない島にまで石油を運び込んで家に火をつけた跡があり、前もって組み立てられた襲撃だったことをうかがわせる。死者の数は、数百人とする当時の公式の推計から、それよりはるかに多いとする説まで大きく割れている。

州の首相スフラワルディーの率いるムスリム連盟の政府の動きは鈍く、惨状が外に伝わったのは事件から何日もたってからだった。州政府は退職した判事に調べさせたが、その報告は公にされず、一部が新聞に漏れただけだった。ノアカリの知らせは各地のヒンドゥーの怒りをかき立て、10月の末にはビハールで、ムスリムを狙った報復の暴動が起きて多くの人が殺された。

77歳のガンディーは、自らノアカリへ行くと決めた。11月6日にカルカッタを発ち、翌日ノアカリに入った。それから約4か月、ガンディーははだしで村から村へと歩いた。初めの7週間で約190キロを歩いて47の村を回り、シュリーランプルという村の焼け残った家を拠点にして寝泊まりし、毎日の祈りの集会で、ヒンドゥーには報復するなと、ムスリムには隣人を守れと説いた。被災した人々の救援には、30の団体と6つの医療団が加わった。ガンディーは村ごとにヒンドゥーとムスリムを一人ずつ立て、片方が襲われればもう片方が命をかけて守ると誓わせることも求めた。側近たちにも一人ずつ別々の村に住み込ませ、暮らしの立て直しに当たらせた。

しかし憎しみは簡単には消えなかった。ガンディーの通る道にはわざと汚物がまかれ、集会をボイコットする村も出た。ベンガルのムスリムの政治家ファズルル・ハクは、ガンディーがノアカリにいることがイスラームを大いに傷つけていると演説した。1947年3月にガンディーがノアカリを去ってビハールへ向かった後も、ヒンドゥーへの嫌がらせは続いた。そのあいだにデリーでは、会議派の指導者たちがインドの分割を受け入れる方向へ傾いていった。

ノアカリの暴動は、ヒンドゥーとムスリムはもう一つの国では暮らせないという考えを、両方の側に広めた出来事の一つだった。1947年のインド・パキスタン分離でノアカリは東パキスタンに入り、生き残ったヒンドゥーの多くは西ベンガルやトリプラ、アッサムへ移った。一方、暴力のあとの村をただ歩き続けたガンディーの4か月は、非暴力の最も困難な試みとして語り継がれている。