松川事件

1949年の日本は、インフレを抑えるための厳しい緊縮財政（ドッジ・ライン）のさなかにあった。吉田茂内閣は行政機関の大幅な人員整理を進め、発足したばかりの日本国有鉄道（国鉄）でも大規模な人員整理が始まった。民間企業でも首切りが相次ぎ、労働組合は激しく抵抗した。占領軍は1947年の二・一ゼネストを中止させて以来、労働運動の急進化を強く警戒していた。この夏、国鉄をめぐって不可解な事件が続く。7月には国鉄総裁が轢死体で見つかり（下山事件）、同じ月の15日には東京の三鷹駅で無人の電車が暴走して6人が死んだ（三鷹事件）。

それから約1か月後の8月17日午前3時9分ごろ、福島県の東北本線、松川駅と金谷川駅の間のカーブで、青森発上野行きの上り旅客列車が脱線し、蒸気機関車がひっくり返った。機関士と機関助士の3人が死んだ。調べると、レールの継ぎ目の板が外され、枕木に留める犬釘も多く抜かれていた。長さ25メートル、重さ925キロのレール1本が、ほとんど曲がらずに13メートルも動かされていた。近くの田んぼからはバールとスパナが見つかった。

翌日、内閣官房長官は記者会見で、この事件は人員整理以来の一連の事件と同じ思想的な傾向をもつと述べた。捜査は、人員整理に反対していた国鉄労働組合と、近くの東芝松川工場の労働組合の共同謀議を軸に進められた。9月10日、元国鉄線路工の少年が別の傷害の容疑で逮捕され、取り調べの末に犯行を自白する。その自白をもとに次々と逮捕が続き、国鉄と東芝の労組員ら計20人が起訴された。

1950年12月、福島地方裁判所は20人全員を有罪とし、うち5人に死刑を言い渡した。1953年12月の仙台高等裁判所の判決でも17人が有罪、うち4人が死刑だった。しかし被告の多くは公判で、自白は取り調べで強いられたものだと訴えていた。

流れを変えたのは、法廷の外の動きだった。作家の広津和郎は、被告たちが獄中から書いた文集を読んで疑いを抱き、1953年から雑誌で裁判の記録を細かく検討する文章を書き続けた。宇野浩二や志賀直哉らも公正な裁判を求めて声を上げ、全国に支援の会ができた。思想や立場を超えた支援の広がりは、戦後の裁判では例の無いものだった。

弁護団の側も、法廷の中だけでは勝てないと考えていた。主任弁護人の岡林辰雄は「主戦場は法廷の外」と書き、世論に訴えることを運動の柱に据えた。被告を支える運動は、記録映画や劇、現地調査の行進となって各地に広がった。

やがて決定的な証拠が見つかった。謀議があったとされる時刻に、被告の一人が会社側との団体交渉の場にいたことを示すメモである。会社側の記録係の名から「諏訪メモ」と呼ばれるこのメモを、検察は手元に持ちながら法廷に出していなかった。1959年8月、最高裁判所は二審の判決を破棄して審理を差し戻した。1961年8月、仙台高裁の差し戻し審は全員に無罪を言い渡し、1963年9月12日、最高裁が検察の上告を退けて無罪が確定した。最初の逮捕から14年がたっていた。判決の日、NHKは最高裁の前からテレビ中継を行った。

真犯人を追う捜査はその後行われた形跡がなく、1964年に時効を迎えた。元被告たちは国に賠償を求めて訴え、1970年に国の責任を認める判決を得ている。誰がなぜレールを外したのかは、今もわかっていない。占領軍の謀略を唱える説もあるが、確かめられてはいない。

松川事件は、下山・三鷹とあわせて国鉄の三大ミステリーと呼ばれ、戦後最大の冤罪事件ともいわれる。自白に頼る捜査と、被告に有利な証拠を検察が隠すことの危うさを示した事件として、日本の刑事裁判の歴史に深く刻まれている。