ミハイ1世

ミハイは1921年、カルパチア山中の町シナイアのペレシュ城の敷地にある館で生まれた。父は皇太子カロル、母はギリシャ王の娘エレナである。父は愛人マグダ・ルペスクとの関係のために1925年に王位の継承権を捨てて国を出た。このため1927年、祖父フェルディナンド1世が死ぬと、ミハイは5歳で王位に就いた。政治は叔父らの摂政会議が担ったがうまく行かず、1930年に父が戻ってカロル2世として即位すると、ミハイは皇太子の身分に戻された。母は国外に移され、会えるのは年に数週間だけになった。

1940年、国が領土を次々に失うと、カロル2世は退位に追い込まれ、18歳のミハイがふたたび王になった。だが実権を握ったのは将軍イオン・アントネスクで、王は飾りにすぎなかった。ルーマニアはドイツと組んでソ連と戦い、ミハイはヒトラーともベニート・ムッソリーニとも会っている。

1944年の夏、ソ連軍が国境に迫ると、ミハイは野党の政治家や軍人、共産党と組んで、アントネスクを除く計画を進めた。8月23日、王宮に呼んだアントネスクが休戦を拒むと、ミハイは近衛兵に命じて彼を捕らえさせた。その夜、ラジオで枢軸からの離脱と連合国との休戦を告げた（1944年ルーマニア・クーデター）。22歳の王の決断は、ドイツの南東の守りを一気に崩した。戦後、彼はアメリカのトルーマン大統領からレジオン・オブ・メリット勲章を、ヨシフ・スターリンからはソ連の勝利勲章を受けた。

だが、国はソ連軍の占領の下に置かれた。1945年3月、ミハイはソ連の圧力で、共産党の主導するペトル・グロザの政府を任じさせられた。この年の8月から翌年1月まで、彼は政府の出す法令への署名を拒み続けた。「王のストライキ」と呼ばれる抵抗だったが、米英の支えは得られず、実を結ばなかった。1947年11月、ロンドンでのいとこエリザベス王女（のちのエリザベス2世）の結婚式に出た際、彼はのちの妻となるブルボン＝パルマ家のアンヌ王女と出会った。亡命を勧める声もあったが、彼は国に戻った。

1947年12月30日の朝、ミハイはシナイアからブカレストへ呼び戻された。宮殿は共産党に忠実な部隊に囲まれ、グロザと共産党の指導者ゲオルゲ・ゲオルギウ＝デジが、用意された退位の文書に署名を求めた。署名すると、その日のうちに王政の廃止と人民共和国の成立が告げられた。どんな脅しを受けたのかについての王自身の証言は、年を経るにつれて変わっている。翌年1月、ミハイは国を出た。財産は取り上げられ、国籍も奪われた。鉄のカーテンの向こうで王位を失った最後の君主だった。

亡命の後、ミハイはアンヌと結婚して5人の娘をもうけ、スイスに落ち着いた。農場の経営や飛行機の操縦、株の仲買など、職を変えながら暮らした。1989年のルーマニア革命でニコラエ・チャウシェスクの政権が倒れると、翌年のクリスマスに、デンマークの外交旅券で帰国を試みたが、空港から向かう途中で止められ、その日のうちに送り返された。1992年の復活祭に訪問が許されると、ブカレストには、ホテルの窓から語りかける元国王を見ようと100万人ともいわれる人が集まった。人気を恐れた政府はその後の入国を拒んだが、1997年に政権が代わると国籍が戻された。取り上げられていたペレシュ城などの財産も、のちに王家に返された。

2011年、90歳の誕生日に、ミハイはルーマニアの議会で演説した。2017年12月5日、スイスのオーボンヌで96歳で死に、国葬ののち、歴代の王の眠るクルテア・デ・アルジェシュに葬られた。二度王位に就き、二度とも実権を持てなかったが、1944年の夏の一日の決断によって、20世紀のルーマニアで最も敬われる人物の一人になった。