イタリアのアルバニア侵攻

アドリア海を挟んでイタリアの対岸にあるアルバニアは、1912年に独立した小さな国である。イタリアは第一次大戦中にその南部を占領したが、1920年に引き揚げていた。ベニート・ムッソリーニの政権は1920年代から借款と条約でこの国に深く入り込み、軍の教官や政府の顧問の多くもイタリア人が占めた。国王ゾグ1世はイタリアの金に頼りながらも、全面的に従うことは拒み続けた。

1938年、ドイツがオーストリア併合でオーストリアを併合し、チェコスロヴァキアに手を伸ばすと、イタリアは枢軸の中で弟分に落ちることを恐れた。3年前のイタリアのエチオピア侵攻に続く手柄が欲しかった面もある。外相ガレアッツォ・チャーノはアルバニアの併合を熱心に推した。1939年3月、ドイツがチェコの残りを占領すると、ムッソリーニも腹を決めた。3月25日、イタリアはアルバニアに占領を認めるよう求める最後通牒を突きつけ、ゾグはこれを拒んだ。国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世は、ほとんど得るもののない危ない冒険だとこの計画を危ぶんでいたとされる。

4月5日、ゾグの王妃ジェラルディンが王子レカを産み、祝砲が鳴った。その2日後の4月7日、聖金曜日の朝、グッツォーニ将軍の率いるイタリア軍がドゥラス、ヴロラ、シェンジン、サランダの四つの港に同時に上陸した。準備された兵力は10万人に及んだが、実際に上陸したのは2万2千人ほどで、戦艦と多数の航空機がそれを支えた。アルバニアの正規軍は1万5千人ほどで装備も乏しかった。ゾグは港を捨てて山にこもり抵抗する計画だったが、軍に入り込んでいたイタリア人の教官に妨げられたとされる。

いちばん激しく抵抗したのはドゥラスだった。憲兵隊の指揮官アバズ・クピと、海軍の下士官ムヨ・ウルチナクらおよそ500人が、小銃と3挺の機関銃、海岸砲で上陸部隊を数時間食い止めた。ウルチナクは哨戒艇の機関銃で戦い続け、艦砲の砲弾を受けて戦死した。軽戦車が次々に陸揚げされると抵抗は崩れ、初日の昼過ぎにはすべての港がイタリア軍の手に落ちた。死傷者の数は記録によって大きく食い違う。イタリア軍の報告はドゥラスでの戦死を25人としたが、地元では400人と言われた。アルバニア側の死者は160人ほどとされる。

ゾグは王妃と生まれたばかりの王子を連れて、その日のうちにギリシャへ逃れた。中央銀行の金の一部を持ち出したと伝えられる。王がいなくなると、怒った群衆が監獄を開き、王宮を荒らした。翌8日の朝、イタリア軍は首都ティラナに入り、政府の建物をすべて押さえた。4月12日、アルバニアの議会はゾグの廃位とイタリアとの同君連合を決め、王冠をヴィットーリオ・エマヌエーレ3世に差し出した。国王は数日後にローマの宮殿で王位を受け、アルバニアはイタリア帝国の保護国になった。4月15日、アルバニアはイタリアに続いて国際連盟を脱退した。6月には外務省がイタリアの外務省に吸収され、アルバニア軍もイタリア軍に組み込まれた。

作戦はずさんな計画とずさんな実行で知られる。チャーノの側近アンフーゾは、アルバニア人がまともな消防隊さえ持っていれば、われわれはアドリア海へ追い落とされていただろう、と皮肉ったという。それでもこの成功はムッソリーニに次の冒険への自信を与えた。1年半後の1940年10月、イタリア軍はこのアルバニアを足場にギリシャへ攻め込む（ギリシャ・イタリア戦争）。英仏は抗議したが、ミュンヘン会談から続く宥和の流れの中で、それ以上の手は打たなかった。

アルバニアではその後、占領に抵抗する運動が育った。共産党系の民族解放運動を率いたのはエンヴェル・ホッジャで、1944年にドイツ軍が去るとその政権が国を握った。ゾグが王位に戻ることはなく、1961年にフランスで亡くなった。イタリアの支配は、1943年9月にイタリアが連合国と休戦するとドイツ軍の占領に代わり、アルバニアはその後も大国の争いに翻弄されることになる。